PHOTOS YNTHESE PAR LA FRUILLE VERTE 163 



travaux doiveat etre classes sous une mdine rubrique : nulle part 

 on n'a tenu compte de la quantitedelumiere penetrante; « presque 

 tons les investigateurs, » dit Volkoff, « ont etudte leurs solutions et 

 leurs verres a l'aide du spectroscope. Grace a ceci, ils savaient a 

 quelle esfiece de lumiere ils avaient affaire. Mais savaient-ils com- 

 bien il y en avait? Supposons, com me exemple, que, derriere une 

 solution jaune (bichromate de potasse), on obtint une assimilation 

 cinq fois plus forte que derriere une solution bleue (sulfate ammo- 

 niacal de cuivre). Que peut-on concluredece resultat seul? Avons- 

 nous le droit de faire des deductions relatives aux rayons bleus et 

 jaunes d'un faisceau solaire? Pouvons-nous dire, par exemple, 

 que les rayons solaires jaunes exercent une influence cinq fois 

 plusgrande sur l'assimilation que les rayons bleus?... Certaine- 

 ment non. 



Pour pouvoir conclure ainsi, il faudrait prealablement s'assurer 

 que la diminution d'intensite des rayons jaunes, lors de leur 

 passage a travers un milieu colore, est proportionnelle a la dimi- 

 nution d'intensite que subissent les rayons bleus dans une solution 

 bleue. Si, au contratrc, htpfx.^r acait lieu, alors, il faudrait, d'abord, 

 determiner dans quel rapport se trouvent les intensites des rayons 

 bleus et jaunes, derriere les solutions, a 1'intensile de ces memes 

 rayons, en plein air. 



Qui done, parmi ces expe'rimentateurs, a satisfait la condition 

 sus-uommee? Positivement, personne. 



Ces paroles ont ete dites par un savant plein de talent, il y a 

 deja un quart de siecle ; mais elles sont vraies encore aujourd'hui ; 

 aucun des experiinentateurs avec les milieux colores ne savait 

 precisement avec quoi il travaillait, quoique, probablement, ils 

 eussent tous la conviction que leurs milieux laissaient passer des 

 faisceaux de rayons deTmis sans aucun changement d'intensite', ce 

 qui, en r^alite, n'arrive jamais. Voila la source d'erreurs conside- 

 rables dans les travaux recents de Kohl. Gependant, s'il est impos- 

 sible de trouver un milieu color^ qui eteint, par exemple, les 

 rayons jaunes, en laissant passer tous les autres, sans alterer en 

 rien leur intensite, nous avons alors un autre moyen a notre 

 disposition, e'est de mesurer quelle partie de chaque faisceau de 

 rayons s'eteint, combien de rayons passent au travers du milieu 



