REVUE DES TRAVAUX DE PHYSIOLOGIE ET DE CHIMIE 447 



La decouverte du role des microbes dans la fixation de l'azole devait 

 naturelleraent porter les agronomes a se demander si Ton ne pourrait 

 pas favoriser le developpemenldes I,egumiueuses et aussi acerollre les 

 gains d'azote dans les sols. Lawes avait deja dit : « Le jour viendra- 

 t-il ou les graines seront ensemencees accompagnees des organismes 

 qui leur sont necessaires et qui font delaut dans nos terres ? » 



Des 1887, Salfeld (i) songea a introduire dans les champs de la 

 terre ayant porte l'espece de Legumineuse quil s'agit de cultiver. II 

 pensait provoquer ainsi une abondante formation de nodosites, et en 

 effet les essais culturaux reussirent parfaitement. Mais ce mode d'ino- 

 culation a 1'inconvenient d'etre couteux; car il exige le transport de 

 tonnes de terre par hectare. Aussi Nobbe et Hiltner (2) ont-ils 

 simplifie ce procede par l'emploi de cultures pures de Bacteries des 

 Legumineuses. Ces auteursadmettent qu'ilexiste dansle sol des formes 

 neutres de Bacteries capables de se fixer sur la plupart des Legumi- 

 neuses et des formes adaptees a des especes determinees ; de plus, une 

 forme neutre, par suite de son passage sur une espece donnee de Legu- 

 mineuse, serait si profondement adaptee qu'elle deviendrait incapable 

 de vivre sur d'autre especes. Si done on veut favoriser la fixation de 

 l'azote atmospherique par une espece de Legumineuse, il taut offrir a 

 cette derniere la race deja specialisee qui lui convient. C'est pourquoi 

 Nobbe et Hiltner font des cultures pures de toutes les races, cultures 

 qui sont livrees au commerce sous le nora de nitragine. Les essais 

 culturaux qui ont deja ete entrepris de toutes parts pour se fixer sur 

 la valeur de la nitragine ont donne, en general, desresultats peuencou- 

 rageants. Deherain (3), avec la nitragine destinee au Lupin, a tente 

 l'inoculation, mais sans succes. Maze (4) admet que les races des 

 microbes des nodosites sont moins nombreuses que ne le pretendent les 

 physiologistes allemands ; il distingue seulement deux grands groupes 

 specialise-,, l'un adapte aux terres calcaires, 1'autre aux terres acides, 

 celui-ci comprenant des formes capables de se developper sur les 

 plantes nettement calcifuges comme le Lupin, FAjonc, le Genet. D'autre 

 part, si une terre est pauvre en formes actives du microbe des nodosi- 

 tes, c'est que ce milieu n'est pas favorable a leur proliferation. Le 

 transport de microbes d'une culture pure dans ce sol est accompagne 

 d'une periode de trouble dans les fonctions de nutrition ; les uns 

 perissent, les autres sont affaiblis. Si, au contraire, dans le sol inocule, 

 la race convenable est abondamment representee, le transport de 

 nouveaux germes est inutile. 



En 1897, Gabon, d'Ellenbach (Hesse), a isole une espece bacterienne 

 fixant directement l'azote dans le sol. Cette espece nommee Bacillus 



: Ann. de l'Institut Pasteur, 1899, p. 134. 



