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sie der Weg zur Grabstätte des Propheten Ali (Mazar-i-Sche- 
rif), der auch als Haupterbauer dieser Strasse gilt. Vor den 
Augen der Gläubigen soll er mit einem Schwerte den Gebirgs- 
rücken durchhauen haben; seiner mächtigen Kraft weichend, 
traten die Berge auf ewige Zeiten auseinander. Dieser Glaube 
der Eingebornen scheint einem erklärlich, wenn man dieses 
Wunder der Natur betrachtet °). Der Pfad, der schon län- 
gere Zeit über Steingeröll an dem Bette eines unscheinbaren 
Flüsschens hingeführt, mündete plötzlich vor einer ungeheuer 
grossen Felswand. Nur etwas nach rechts und dann geradeaus 
ist der Spalt sichtbar. An trüben Tagen etwas in demselben 
zu unterscheiden, ist kaum möglich. Aus dem allgemeinen 
Dunkel treten noch dunklere Massen hervor und scheinen dem 
Wanderer entgegenzurücken: Wie hoch sie oben hinauf reichen 
ist nicht zu erspähen, aber in der gekräuselten Wasserfläche 
zu unseren Füssen sehen wir einen hellen schmalen Licht- 
streifen sich spiegeln, dessen unsichere, seltsame Strahlen die 
nächsten Steine erhellen. Das ist jedoch nur der Eindruck des 
ersten Augenblicks. Späterhin gewöhnt sich das Auge und dann 
tritt Alles, bis ins kleinste Detail, deutlich hervor. Die Wände 
sind senkrecht und aus mächtigen Schichten eines palaeozoi- 
schen, dunkelgrauen, Magnesia-haltigen Kalksteins zusammen- 
gesetzt. Mit verwittertem Geröll derselben Felsart ist auch 
dass Bett des jetzt unscheinbaren Flüsschens wie mit einem 
rothen Teppich bedeckt. Wie verändert sich aber dieses Flüss- 
chen während eines Gewitterregens! Ein Augenblick genügt, 
um dasselbe in einen brausenden Strom zu verwandeln, der 
mit dem mächtigen Geröll, das sich in den Krümmungen der 
Engschlucht festgesetzt, gleichsam Ball zu spielen scheint, 
Schon bei stillem Wetter erfasst den ungewohnten Wanderer 
°) Die Breite dieser Engschlucht beträgt ungefähr 20—25 Fuss, die Höhe 
der Seitenwände - stellenweise über 500, nirgends weniger als 400 Fuss. 
