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sorglich zwischen den Kiefern haltend, an den Rand der fer- 
tigen Zelle. Sie betastet noch ein letztes Mal prüfend mit den 
Fühlern das Innere derselben, wie um sich zu überzeugen, ob 
alles in Ordnung sei; dann dreht 'sie sich um, senkt den Hinter- 
leib in die Zelle hinein und legt ein Ei in dieselbe, genau auf 
die Mitte des Honigbreis. Ist dies besorgt, so dreht sie sich 
abermals um und stülpt den Deckel auf die Zelle, den sie so- 
dann aufs sorgfältigste glättet und an den Rändern abdichtet. 
Eines Tages nun spielte Fabre der Biene. einen üblen 
Streich: Er bohrte nämlich eine soeben zur Bedeckelung fertig- 
gestellte Zelle am Boden vermittelst einer Nadel an, sodaß ein 
breites Loch entstand, durch das aller Honig auslief. Die Mauer- 
biene, die inzwischen auf der Suche nach einem passenden 
Deckel gewesen war, kehrt ahnungslos zurück, den Deckel 
zwischen den Kiefern. Sie fühlt — gleichsam nur so pro forma — 
wie gewohnt noch einmal in die Zelle hinein, bevor sie die- 
selbe mit ihrem Ei beschicken wird. Große Erregung! Die Biene 
hat augenscheinlich das Unglück entdeckt; sie prüft wieder und 
wieder, begiebt sich nach unten und untersucht das Loch, 
steigt wieder an den Rand der Zelle, fühlt abermals hinein und 
ist augenscheinlich ganz ratlos. Dann aber scheint sie plötzlich 
zu einem Entschluß zu kommen. Was wird sie beginnen? Doch 
offenbar mit dem mitgebrachten Mörtelstück das Loch zustopfen 
und die entleerte Zelle wieder mit Honig füllen! Mit nichten! 
Sie senkt, als ob nichts geschehen wäre, ihren Hinterleib in die 
entleerte Zelle, legt das Ei hinein (das in die untergehaltene 
Hand Fabres fällt!) und krönt sodann, wie gewohnt, ihr jetzt 
natürlich völlig nutzlos gewordenes Werk mit dem Deckel! 
So obsessionell, so zwangsmäßig also geschieht der Ablauf 
dieses Instinktautomatismus, daß er sich sogar bei gröbsten 
Störungen wider besseres Wissen der Sinne unter allen 
Umständen durchzusetzen vermag! Sie sehen, von plastischer 
Anpassung, geschweige denn von irgend welcher, wenn auch 
noch so dämmerhaften Einsicht in die Zweckmäßigkeit seines 
instinktiven Beginnens ist bei diesem Insekt auch nicht die 
geringste Spur vorhanden! 
Weshalb aber, werden Sie fragen — weshalb fühlt denn 
die Mauerbiene vor der Eiablage noch einmal prüfend in die 
Zelle hinein, wenn sie doch nicht im Stande ist, allfällige Uebel- 
stände, die sie bei dieser letzten Inspektion entdeckte, zu be- 
heben? Diese Prüfung hat lediglich den Zweck, allfällig ein- 
geschmuggelte Kukuckseier, von einem jener überall umher- 
lauerndern Parasiten stammend, wahrzunehmen. Hätte die Biene 
bei ihrer Ueberprüfung ein solches Parasitenei in der Zelle ent- 
deckt, so hätte sie dasselbe ohne Zweifel sofort beseitigt, denn 
