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Celte caisse recueille la pluie; si c'est de la neige, elle 

 est fondue et l'eau provenant de la fusion est mesurée au 

 moyen de vases titrés. 



La face sud du monument est occupée par le limnimètre 

 qui mesure la distance du niveau des eaux du lac au niveau 

 du môle. Le môle de Neucliâtel, élevé de 454,7 mètres au- 

 dessus du niveau de la mer, est donc le zéro de l'échelle 

 limnimélrique. 



Ce point de départ est rationnel pour plusieurs raisons; 

 d'abord , c'est le zéro qui a été choisi par MM. Coulon et 

 Tschaggeny, qui ont fait, pendant une longue suite d'an- 

 nées , des observations précieuses ; puis , le môle est le 

 point de départ de toutes les mesures de hauteurs faites 

 dans le pays par M. d'Osterwald; les nombres qui expri- 

 ment les variations du niveau du lac sont plus simples, et 

 par conséquent d'une appréciation plus facile que si l'on 

 avait choisi le niveau de la mer; enfin , ce zéro ne pourra 

 jamais être un sujet de contestation , vu que sa trace est 

 conservée sur la façade sud du gymnase et sous le péris- 

 tyle de l'hôtel-de-ville. 



On mesure en pieds de Neucliâtel, divisé en iO pouces, 

 la distance du niveou du môle au niveau du lac. Les chif- 

 fres vont donc en décroissant quand le lac monte , et en 

 croissant, au contraire, quand le lac descend. Ces chiffres 

 en un mot expriment en pieds et fractions décimales de 

 pied de Neuchâtel la quantité dont l'eau devrait monter 

 pour inonder notre ville. 



Le zéro de l'échelle, c'est-à-dire le niveau du môle, se 

 trouve représenté sur la colonne par une rainure située 

 près du sommet , au-dessus de la plaque qui porte k mot 

 limnimètre, et élevé a 12 pieds au-dessus du niveau du 

 môle. Au-dessus de celte raie, on a inscrit les mots « Môle, 

 zéro de l'échelle. ^^ A partir do là on compte sur l'échelle les 



