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ries, pourquoi ne sont-elles pas couvertes de bois? Je 

 crois que, quant aux prairies, quelle que soit d'ailleurs 

 leur ondulation, elles ont été primitivement assez hori- 

 zontales pour former de vastes marais continus, comme 

 ceux qui recouvrent encore maintenant les bords des 

 lacs Erié et Michigan. Si cette horizontalité a disparu, 

 ce n'est que peu à peu, sous l'influence érosive de l'eau 

 et par l'effet de ses mouvements en cherchant un niveau 

 et en se frayant des communications vers les parties in- 

 férieures. J'ai suivi pendant des journées entières ces 

 parties basses des prairies ou ces marais , et les ai vu 

 constamment passer de l'une des formes à l'autre par 

 les ondulations les plus bizarres, ensorte qu'on pourrait 

 facilement les comparer aux lits gazonnés de ruisseaux 

 serpentant dans des vallées presque horizontales , avec 

 cette différence, toutefois, qu'au lieu d'un lit continu, 

 nous avons une série de marécages s' étendant, se rétré- 

 cissant et se contournant suivant les accidents du ter- 

 rain. Cela me semble tellement naturel, que j'aurais de 

 la peine à concevoir de hautes prairies parfaitement ho- 

 rizontales , comme sont les prairies basses au bord des 

 grands lacs. En effet, le long des lacs l'horizontalité est 

 forcée par la proximité du lac vers lequel il ne peut y 

 avoir aucun écoulement, puisque le niveau des prairies 

 ou marais lacustres est à-peu-près le même que celui 

 des lacs. Mais dans le voisinage des rivières , dans toute 

 l'étendue drainée par le Mississipi, par exemple, où les 

 rivières ont un niveau moyen, de un à trois cents pieds 

 plus bas que celui des prairies , il faut nécessairement 

 que cet écoulement lent se fasse, et qu'ainsi, l'eau elle- 

 même, quelque lent que soit son mouvement, creuse 

 ces inégalités qui forment ce qu'on appelle les prairies 



