— 18o — 



houvent un obstacle qui les arrête, ou vers le piêdet, 

 par conséquent, au fond des sillons. 



Mais, direz-YOus, l'étendue immense des prairies ré- 

 fute votre théorie ou votre supposition. On comprend 

 encore que des lacs , des marais , des eaux basses puis- 

 sent couvrir une étendue de quelques milles carrés, mais 

 il est difficile de se représenter des marécages d'une 

 étendue aussi considérable que celle des prairies, mesu- 

 rant des milliers de milles carrés soumis à un dessèche- 

 ment pareil. Je ne vois pas là une sérieuse objection, 

 surtout pas pour le géologue qui, dans ses explorations, 

 se heurte constamment contre des faits qui d'abord bles- 

 sent et tantôt modifient considérablement les idées que 

 nous nous formons du temps. Que le vaste plateau des 

 prairies ait été jadis couvert d'eau, le diluvium dont el- 

 les sont en grande partie formées, souvent sur une épais- 

 seur de plusieurs centaines de pieds , en est une preuve 

 évidente. Il ne reste plus alors à étudier que la manière 

 dont les eaux ont quitté ce plateau ; peu nous importe le 

 temps qu'il a f^dlu pour le mettre à nu. 



Or, l'horizontalité des prairies prouve évidemment 

 que leur surface n'a été façonnée par aucun agent vio- 

 lent souterrain ou superficiel, c'est-à-dire qu'elle n'a 

 subi aucun dérangement partiel, soit par l'effet des sou- 

 lèvements, ou d'écoulements ou de courants violents. 

 Un déplacement subit des eaux qui les couvraient aurait 

 laissé des traces de son action, ou bien dans des amas de 

 matériaux et des digues, ou bien dans des canaux plus 

 ou moins profonds. Il en eût été de même dans l'hypo- 

 thèse d'un soulèvement subit survenu vers les montagnes 

 du lac Supérieur, à une époque où les courants qui ont 

 creusé le lit actuel des rivières étaient déjà en activité. 



