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veville. Cette trace est à trois décimètres et demi au 

 dessus du môle de Neuchàtel. Une pareille hausse des 

 eaux entraînerait pour tous les pays riverains des trois 

 lacs des désastres incalculables. Aussi la question de la 

 correction des eaux du Jura est l'une des plus hardies 

 et des plus utiles enti'cprises auxquelles on puisse met- 

 tre la main. Sans doute , les crues démesurées sont ra- 

 res, mais il n'en est pas moins vrai qu'on ne connaît ni 

 la cause ni la loi de leur apparition. Une crue comme 

 celle de 1634 détruirait nos promenades et menacerait 

 de ruine tous les quartiers neufs et le faubourg de Neu- 

 chàtel. 



L'abaissement des lacs et le dessèchement des ma- 

 rais n'est pas une entreprise impossible comme quel- 

 ques personnes pourraient le croire , en considérant la 

 orande étendue des trois lacs, de Bienne, de Morat et 

 de Neucliàtel. Il existe des preuves irrécusables que le 

 niveau des lacs était autrefois plus bas qu'il ne Test 

 aujourd'hui. 



Des vestiges de voies et de constructions romaines 

 dans les marais témoignent que les eaux étaient autre- 

 fois au moins d'un mètre plus bas. Le même fait s'est 

 conlkmé lors du creusage de canaux dans le grand ma- 

 rais, où l'on a trouvé à un mètre et demi de profondeur, 

 enracinés dans le sol , des troncs de chêne portant en- 

 core les marques de la hache. On a trouvé des pilotis et 

 des antiquités au-dessous de la surface actuelle du lac 

 de Bienne près de Cerlier , et des pilotis et des antiqui- 

 tés analogues ont été découverts près de Concize, au 

 Bied et à Yverdon, dans le lac de Neuchàtel. 



On ne peut établir par quelle catastrophe et à quelle 

 époque cet état de choses a été détruit. Les travaux qu'on 



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