XViij INTRODUCTION HISTORIQUE. 



sont pas bornées au corail, il les a étendues aux corps soutenus 

 par un axe corné, qu'il appelle Litopliylons, et qui sont les 

 Gorgones (^) et les Anlipathes (2) des zoologistes modernes; 

 aux Alcyons (^) qu'il désigne sous le nom de mures de mer ou 



(1) « Toute l'organisation du corail consiste dans son écorce, et 

 entre elle et sa substance, il y a un poisson qui, déposant un suc, fait 

 croître le corail. Il en est de même des Litophitons ; toute leur organisa- 

 lion réside dans la croûte ou écorce du corps, qui contient, comme le 

 corail et comme les Millepores, une infinité d'orties ou poissons vivants 

 qui lui donnent sa consistance... Leur substance propre est d'une na- 

 ture approchante de celle de la corne, ou, pour mieux dire, semblable 

 à celle de l'écaillé de tortue ou du carret... Cette substance est toujours 

 couverte d'une écorce ou croûte tantôt tartareuse, comme celle du co- 

 rail, tantôt mucilagineuse et coriace... J'examinai la croûte tartareuse 

 qui enveloppe ces productions, je la trouvai en tout semblable à celle du 

 corail... Je vis l'animal ou l'ortie en sortir, remuer, paraître et dispa- 

 raître, donner du lait semblable à celui du corail... Il n'est pas extraor- 

 dinaire de voir l'ortie coralline donner une matière pierreuse, ou, 

 comme celle des testacées et les orties litophitonnes, en donner une 

 d'une nature semblable à celle de l'écaillé du carret. Il n'y a que la na- 

 ture de celte matière qui fait la différence essentielle entre le corail et les 

 Litophitons; à cela près, ils sont également branchus... ils produisent 

 le même lait, ont les mêmes orlies, etc. 



(Peyssonnel, mss. 2« partie, p. 76 à 80.) 



(2) « La substance de l'Antipales ou Litophiton noir est sem- 

 blable à celle des autres Litophitons... Ces espèces ne sont point comme 

 les autres couvertes d'une croule tartareuse; mais elles sont enduites 

 d'une mucosité baveuse et transparente qui, en se desséchant, ressem- 

 ble à l'iclhiocole ou colle de poisson. CeUe mucosité membraneuse est 

 parsemée de plusieurs petites élévations où sont renfermées les orties 

 qui la forment. On voit se dilater une membrane qui lés couvre, et les 

 pattes du poisson paraître ensuite... Le corps de l'Anlipathes est souple 

 et pliant, qualités différentes du corail qui est pierreux, dur, inflexi- 

 ble. » 



(Peyssonnel, mss. 2» partie, p. 97.) 



(3) « Ils sont semblables en tout à l'écorce des Litophitons 



rouges à points jaunes, mais ils n'enveloppent rien de solide; ils sont 

 mollasses et comme coriaces, se soutenant par eux-mêmes. Leur sub- 

 stance est fongueuse, rouge, percée de trous jaunes et rayonnes qui 

 répondent à de petite'? cellules. Ayant laissé ces corps dans l'eau, j'ai vu 

 les petites orties sortir des trous, s'élever à la hauteur d'une ligne et 

 s'épanouir ; en les perçant, elles rendaient une liqueur semblable au 

 lait du corail... En un mot, j'observai que la nature de ces ovlies était la 

 même que celle des autres orties dont j'ai parlé. » 



(Pevssonnel, mss. 2« partie, p. 82 et 83.) 



