INTRODUCTION HISTORIQUE. Xix 



de LitopMtons mous et sans bots, « parce qu'ils sont formés, 

 dit-il, par des orties semblables à celles des Liiophitoiis, celles- 

 ci, cependant, ne donnant aucun corps solide ; » enfin, il a fait 

 des observations analogues sur un grand nombre de ces corps 

 pierreux, que Ton désignait déjà sous le nom de Madré- 

 pores ('), et dont il rapproche les Mammillifères (-) , aussi 

 bien que sur ceux qu'il appelle Millepores et qui doivent se rap- 

 porter à la classe des Bryozoaires ; et il leur a trouvé à tous des 

 animaux plus ou moins semblables aux orties de mer, mais qui 



(1) « J'observai que les extréraités ou sommets de la Madré- 

 pore que l'on appelle en provençal fenouil de mer (c'est la DendrophyUia 

 ramea), étaient mollasses et tendres, remplis d'une mucosité gluante et 

 transparente qui filait comme la bave que les escargots ou colimaçons 

 terrestres jettent. Ces extrémités étaient d'un beau jaune et avaient 5 ou 

 6 lignes de diamètre et molles plus d'un travers de doigt de long. Je vis 

 un animal niché dedans. Cet animal était une espèce de sèche, de poulpe 

 et d'ortie, ou poisson de même nature. Le corps de cette ortie rem- 

 plissait le centre ; la tête était au milieu, entourée de plusieurs pieds ou 

 pattes comme celles des sèches... La chair de ces animaux est très-dé- 

 licate et se met en pâte, et fond très-facilement dès qu'on la touche... 

 J'observai toujours la même chose sur toutes les différentes Madrépores 

 qu'on péchait à la Galle ; les poissons étaient toujours les mêmes, à quel- 

 ques petites différences près, par rapport à leur couleur, à leur gros- 

 seur et à la structure du solide de leur corps... Les Madrépores ondées 

 ou écrites (Méandrines) contiennent dans leurs rugosités ou ondes une 

 infinité de petites orties dont les pattes sont grisâtres et le milieu blan- 

 châtre... Je n'ai jamais pu distinguer si c'était un même poisson qui oc- 

 cupait toutes les traces de la même Madrépore, ou si c'est un amas in- 

 fini de petites orties. Je penche pour ce dernier sentiment. » 



(Peyssonnel, mss. 2^ partie, p. 30 et 49.) 



(2) « La dernière fois que j'ai été faire des observations dans la mer, 

 c'était auprès du bourg de l'anse Bertrand, île Grande-Terre (Guade- 

 loupe). J'y découvris la Polimadrépore rampante et molle. Elle était 

 coriace, n'ayant que 4 ou 6 lignes de hauteur. Les poissons sont assez 

 gros. L'ouverture de leur niche peut avoir 2 lignes de diamètre, c'est 

 un sphincter qui s'élargit et se resserre. On ne voit dans ces trous au- 

 cune cloison (solide)... Quelques jours après l'avoir péché, j'observai 

 les enveloppes ou langes du poisson comme des filaments ou des mem- 

 branes transparentes et luisantes; elles se louchent toutes et ne laissent 

 entre elles qu'une cloison qui parait moyenne comme les loges d'une 

 ruche à miel. Elles sont rayées uniformément... La substance est comme 

 spongieuse, collée exactement sur des rochers de sable mou. » 



(Petssonnel, mss. 2» partie, p. 58.) 



