INTRODUCTION HISTORIQUE. XXJ 



physiologiques de ses Hydres d'eau douce pour ébranler les 

 convictions de cet illustre zoologiste. De concert avec Bernard 

 de Jussieu, il répéta les expériences de Trembley sur ces ani- 

 malcules, et il leur donna le nom de Polypes, parce que « leurs 

 cornes, dit-il, sont analogues aux bras de l'animal de mer qui 

 est en possession de ce nom > (Poulpe). Il fut même conduit à 

 considérer les Actinies ou Orties de mer comme étant du genre 

 des Polypes ou, si l'on veut, les Polypes comme étant du genre 

 des Orties de mer. Enfin, il se rangea complètement à l'avis 

 de Peyssonnel lorsque son collègue Bernard de Jus-sieu (^), 

 observant sur les côtes de Normandie les Alcyons, lesEschares 

 et d'autres prétendues plantes marines à l'état vivant, les eut 

 vus couverts d'animalcules très-semblables à ceux qu'avaient 

 étudiés Trembley, et qu'il nomma de même des Polypes. 



Quant aux parties dures qui servent de support ou d'enve- 

 loppe à ces Polypes, Réaumur les considéra comme des produits 

 de leur industrie architecturale comparables à ceux des abeilles 

 et des guêpes, et il les appela en conséquence des polypiers (J^), 



§ 6. Depuis lors l'animalité des Coralliaires n'a plus été 

 révoquée en doute. J. Parsons, il est vrai, s'efforça d'établir 

 que ces animaux n'étaient, pour ainsi dire, que des parasites, 

 et ne pouvaient produire ni le corail, ni les autres corps den- 

 droïdes sur lesquels on les trouve (^) ; mais les observations 



(1) Bernard de Jussieu, dont le nom appartient à la botanique beau- 

 coup plus qu'à la zoologie, naquit à Lyon, en 1699. Nous n'avons 

 pas à nous arrêter ici sur ses travaux relatifs à la classification naturelle 

 des végétaux, et nous nous bornerons à ajouter que ses observations 

 sur les polypes furent faites sur les côtes du Calvados, en 1741, et por- 

 tent principalement sur les Alcyons, les Fluslres et lesTubulaires. Son 

 mémoire est intitulé : Examen de quelques productions marines qui 

 ont été mises au nombre des plantes, et qui sont l'ouvrage d'une sorte 

 d'insectes de mer, et se trouve dans les Mémoires de V Académie des 

 sciences, pour l'année 174*2, p. 290. 



(2) Mémoires pour servir à l'histoire des Insectes, t. VI, préface, 

 p. Lxix, 1742. 



(3) On the formation of Corals , Corallines, etc. Philosophtcal 

 Transactions, t. XLVIl, p. 505, 1753. — Nous voyons encore Jean- 

 François M^rratli, en 1776, regarder les Coralliaires comme des végé- 

 taux. Son petit ouvrage est intitulé : De planlis zoophylis et lithophytis 

 in mari Méditerranée viventibus, in-S^, Rome, 1776. 



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