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4 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



l*expression du plan que la nature semble avoir suivi dans la 

 création du Règne animal, ils doivent y être représentés par une 

 division particulière que MM. Frey et Leuckart ont désignée 

 sous le nom de Coelentérés, Cœlenterata (i). 



La classe des Coralliaires dont nous allons faire ici l'histoire 

 forme une des subdivisions naturelles de ce groupe. Les autres 

 Cœlentérés doivent être réunis en une seconde section à laquelle 

 on peut conserver le nom commun d'Acaléphes, et ils nous sem- 

 blent devoir y constituer 3 classes, savoir : les Médusaires, les 

 Siphonoplîores et les Hydraires. C'est aux Siphonophores que les 

 Coralliaires ressemblent le plus. Les Hydres, qu'on avait classés 

 avec ces Zoophytes sous le nom commun de Polypes, s'en éloi- 

 gnent davantage; mais ne nous semblent pas devoir être con- 

 fondus avec les Sertulariens dans le groupe des Médusaires, 

 comme le voudraient quelques naturalistes, et restent à nos yeux 

 les représentants d'un type particulier pour lequel nous conser- 

 vons la dénomination d'Hydraires. 



Pour nous, la classe des Coralliaires se compose des Zoophytes 

 radiaires coelentérés qui, organisés pour la vie sédentaire, res- 

 tent presque toujours fixés par leur base à des corps étrangers, 

 et ont, comme nous le verrons plus tard, les organes spéciaux 

 de la génération logés dans l'intérieur du corps à Tentour de la 

 cavité digestive, tandis que chez les autres Cœlentérés ou Acalè- 

 phes, ces mêmes organes sont toujours superficiels et indépen- 

 dants de la cavité stomacale. 



CHAPITRE IL 



DE L'ORGANISATION DES CORALLIAIRES. 



Le Coralliaire est un animal à structure radiaire et de forme 

 plus ou moins cylindrique qui repose par sa base sur les corps 

 étrangers. Son extrémité supérieure présente un orifice central 

 qui tient lieu de bouche et d'anus et qui est entouré de tenta- 

 cules tubulaires. Son corps est creusé d'une cavité unique dont 

 une portion constitue la chambre stomacale et dont une autre 

 portion sert de réservoir aux fluides nourriciers et loge les or- 

 ganes générateurs. La chambre stomacale en occupe l'axe et 



(1) BeUrœge sur Kenntniss wirbelloser Thiere des norddeutschen Meeres, 

 p. 37, 1847. 



