O CONSIDERATIONS GENERALES. 



néral très-peu de celle des coquilles. M. B. Silliman, quia analysé 

 les polypiers des Pontes, des Madrépores, des Millepores, des 

 Pocillopores, des Méandrines et des Astrées, y a trouvé de 92 

 à 96 pour 100 de carbonate de chaux, de 2 à 8 de matière or- 

 ganique et de 1/2 à 2 de diverses substances qui sont : la silice, 

 la chaux, la magnésie, les fluorures de calcium et de magné- 

 sium, le phosphate de magnésie, l'alumine et l'oxyde de fer (i). 

 Cette composition est celle de la grande majorité des polypiers ; 

 mais dans quelques espèces le sclérenchyme est d'apparence 

 cornée et se compose presque entièrement de matières organi- 

 ques qui ont été étudiées anciennement parHatchett (2), Mérat- 

 Guillot (3) et quelques autres chimistes, mais qui ne sont que 

 très-imparfaitement connues. D'après ces analyses, cette sub- 

 stance cératoïde serait formée principalement d'une matière 

 analogue à de Talbumme -coagulée et fournirait de la gélatine 

 par l'action de Teau bouillante. 



B. TUNIQUE INTERNE. 



Les parois internes de la cavité générale du corps des Coral- 

 liaires et des prolongements de cette cavité dans les organes 

 appendiculaires sont entièrement tapissées par une tunique 

 membraneuse distincte. La présence de cette tunique paraît être 

 constante dans les animaux de cette classe. Elle se compose 

 d'une couche de petites granulations qui repose immédiatement 

 sur la tunique musculaire, et d'un épitliélium vibratile mince. 

 Cet épitliélium est formé dans le Gérianthe et les Actinies, de 

 très-petites cellules polygonales assez solidement unies entre 

 elles. 



La couche épithélique de cette tunique muqueuse est suscep- 

 tible d'éprouver des modifications organiques analogues à celles 

 qui amènent à la surface extérieure du corps la production du 

 sclérenchyme épidermique. Il en résulte que dans quelques 

 Coralliaires le polypier occupe toute l'épaisseur de la portion 

 basilaire du corps, et sa cavité se remplit peu à peu de lamelles 

 superposées, dont la réunion constitue une masse vésiculaire 

 comparable à l'exothèque et désignée par nous sous le nom 



(1) Silliman, in Dana, Exploring expédition. Zoophytes, p. 712, 1846. 



(2) Philosophical transactions, 1799, p. 317. 



(3) Analyse comparée des os de l'homme avec ceux des différents animaux. 

 Annales de chimie, t. XXXIV, p. 68. 



