ORGANISATION DES CORALLIAIRES. I I 



S 3. Organes de relation. 



Les CoralUaires jouissent d'une sensibilité très-développée. 

 Non-seulement ils se contractent avec force au moindre at- 

 touchement, mais ils ne sont pas insensibles à Taction de la 

 lumière (i). Cependant on ne leur connaît ni système nerveux, 

 ni organes des sens. Spix (2), il est vrai, a décrit et figuré des 

 ganglions et des filets nerveux dans le disque pédieux des Acti- 

 nies, mais les observations de cet auteur sur la structure de ces 

 Polypes ne méritent aucune confiance (S).- 



Quelques naturalistes (4) ont supposé que les bourses calici- 

 nales des Actinies étaient des yeux, et M. Husclike (5) regarde 

 comme étant des organes d'audition, certaines capsules renfer- 

 mant des corpuscules calcaires qu'il a observés dans le tronc des 

 Vérétilles. Mais ces hypothèses ne reposent sur aucun fait pro- 

 bant. 



§ 4' Appareil de nutrition. 



Les Coralliaires sont des animaux carnivores, mais, en gé- 

 néral, ils se nourrissent uniquement des infusoires et des ma- 

 tières organiques très-divisées qui sont tenus en suspension dans 

 Teau dont leur corps est baigné. Ainsi, même des espèces de 

 grande taille, des Actinies par exemple, peuvent vivre de la sorte 

 pendant des mois entiers, et les petites espèces ne paraissent pas 

 prendre d'autre nourriture ; mais les premières sont aussi très- 

 avides d'aliments plus substantiels et ingurgitent dans leur 

 chambre digestive les crustacés , les mollusques et les autres 

 animaux dont ils peuvent s'emparer. Les uns se saisissent de 

 leurs aliments à l'aide de leur bouche seulement et en rame- 

 nant en dedans leurs tentacules, ainsi que le bord externe de 

 l'extrémité supérieure de leur corps qui se contracte comme une 

 bourse ; mais d'autres arrêtent leur proie au passage à l'aide des 

 longs tentacules dont leur bouche est entourée. Chez quelques 



(1) Ex. les Edwardsies, le Cérianthe. 



(2) Annales du Muséum, t. XIII, p. 460, 1809. 



(3) Pour se convaincre de l'inexactitude des résultats présentés par Spix, il 

 suflfît de jeter les yeux sur les flgures qu'il donne des parties les plus faciles à 

 observer, l'ovaire des Actinies et le corps tout entier des Alcyons par exemple. 



(4) Cocks in Johnston, Brit. Zooph., 2» édit., 1. 1, p. 2l2. 



5) Lehre von den Eingeweidenund Sinnesorganen, p. 880, 1844. • 



