12 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



Actiniens, en effet, ces appendices se terminent en ventouse et 

 adhèrent avec une g^rande force à tous les corps qu'ils viennent 

 à toucher. Il est également à noter qu'ils sont très-contractiles 

 eî peuvent se contourner dans tous les sens aussi bien que se re- 

 ployer en dedans vers la bouche. 



La bouche, comme nous l'avons déjà dit, est située dans l'axe 

 du corps et occupe le centre de l'aire circulaire qui termine ce 

 corps en dessus et qui est entourée par les tentacules. L'espace 

 péristomien , ou région labiale^ ainsi circonscrit, présente un 

 certain nombre de lignes ou stries disposées d'une manière ra- 

 diaire et correspondantes à l'insertion supérieure des lames mé- 

 sentéroïdes ou cloisons membraneuses de la cavité viscérale (i). 

 L orifice buccal est en général au même niveau que la surface 

 de ce disque péristomien et n'en est séparé tout au plus que par 

 une ligne à peine saillante, mais quelquefois le bord labial de- 

 vient très-proéminent et constitue une espèce de trompe ou 

 d'entonnoir saillant {i). Du reste, cet orifice est toujours trè*- 

 dilaiable et susceptible de se contracter au point de clore com- 

 plètement la cavité située au-dessous. 



Cette cavité, à laquelle on a donné indifféremment les noms 

 de chambre stomacale^ (^ estomac et (Vintestin, est formée par un 

 tube vertical qui est ouvert à ses deux bouts, et qui par son orifice 

 inférieur se continue avec la chambre viscérale ou portion pro- 

 fonde delà cavité générale du corps. Ses parois ont peu à près 

 la même structure que les parois extérieures du corps, et l'estomac 

 est par conséquent tapissé par un prolongement de la tunique té- 

 gumentaire. On y aperçoit des plis ou sillons verticaux qui cor- 

 respondent aux lignes d'insertion du bord interne de la portion 

 supérieure des lames mésentéroïdes, et les fibres musculaires 

 sous-cutanées transversales qui le garnissent sont très-développées, 

 surtout vers le bord de l'orifice inférieur où elles constituent sou- 

 vent un véritable sphincter. Le tube ainsi constitué est en général 

 suspendu sous la bouche avec les bords de laquelle les parois se 

 continuent, et descend plus ou moins bas dans la cavité géné- 

 rale du corps; mais il existe de grandes différences dans sa lon- 

 gueur. Il est le plus développé chez les Alcyonaires, et, chez les 

 Actinies, où il devient souvent très-court, il se renverse parfois 

 au dehors par suite de la grande dilatation de la bouche et de 

 l'état turgide de la portion inférieure de la cavité générale du 



(1) Voyez pi. Al, fig. 3c; pi. A2, fig. 1&; etc. 



(2) Chez les Lucernaires par exemple. 



