l4 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



d'abord décomposé le carbonate calcaire dont la coquille se 

 compose. On voit aussi par les expériences de M. Quatrefages que 

 ce liquide ne rougit pas notablement la teinture de tournesol (i). 

 Quant à la source du suc gastrique des Coralliaires, nous ne 

 savons rien de positif j mais il nous paraît assez probable que cet 

 agent digestif est fourni par les parois mêmes de l'estomac dont 

 la couleur est souvent différente de celles des tissus d'alentour. 

 Peut-être aussi faudrait-il considérer comme des dépendances 

 de l'appareil gastrique, des organes sécréteurs qui sont appendus 

 à l'entour de l'orifice pyloroïde et fixés au bord libre des lames 

 mésentéroïdes. Ces appendices ont été considérés par Savîgny 

 comme étant des intestins (2); dans l'opinion de plusieurs natu- 

 ralistes^ ce seraient des ovaires (3) ou des oviductes, et quelques 

 auteurs les regardent comme étant des testicules (4). Nous ver- 

 rons bientôt que la plupart de ces opinions ne sont pas admis- 

 sibles. Quoi qu'il en soit, ces organes, auxquels nous conserve- 

 rons le nom de cordons pelotonnés^ afin de ne rien préjuger quant 

 à leur nature, sont des cylindres grêles et très-longs dont la sur- 

 face est entièrement recouverte d'une coucbe épaisse de néma- 

 tocystes et dont le centre paraît être occupé par un canal. Il ne 

 nous -a pas été possible de découvrir l'orifice de ces tubes dans 

 la £bambre gastrique, niais on bs voit naître sur les parois de 

 cette cavité, dans le voisinage de l'orifice pyloroïde et descendre 

 plus ou moins bas dans la cavité viscérale, le long du bord in- 

 terne des cloisons mésentéroïdes où ils se perdent. Ils sont en 

 général très-longs et fortement contournés en manière de pe- 

 lotcj souvent même ils forment le long du bord libre de la 

 .membrane mésentéroïde, des anses dont les deux côtés sont ac- 

 colés de façon à simuler un appendice filiforme (4)- Enfin il est 

 aussi à noter que ces organes sont très-contractiles et que leur 

 surface est garnie de cils vibratiles très-puissants. 



La portion de la cavité générale qui fait suite à la cbambre 

 digestive ou tube gastrique, et qui, par son intermédiaire, com- 

 munique librement au dehors, forme un vaste réservoir pour 



(1) Ann. des Se. nat., 2^ sér., t. XVIII, p. 76, 1842. 



(2) Voyez Lamarck, oip. cit., t. II, p. 406. ^ 



(3) Spix, Mémoire 'pour servir à l'histoire de l'Astérie r&^j, de l'Actinie 

 coriace, etc., {Ann. du Muséum, t. XUI, p. 460).— Blainville, Manuel d'actinol, 

 p. 79, 1830. 



(4) Owen, Lectures on the comparative anatomy and physiology of inver- 

 tebrate animais^ p, 87, 1843. 



(5) Voyez pi. A3, Bg. le. 



