INTRODUCTION HISTORIQUE. XV 



Belon (^) en firent connaître diverses espèces qui habitent soit 

 la Méditerranée, soit les côtes de l'Océan. 



Gesner (-) , Aldrovande (^) , Jonston (^) y ont consacré 

 une partie de leurs écrits ; et pour tous ces naturalistes, ces 

 corps, malgré leur forme radiaire, étaient des animaux. Us les 

 réunissaient aux Méduses et en rapprochaient aussi les Penna- 

 tules et les Alcyons. 



§ 5. Peyssonnel fut le premier à démontrer l'analogie qui 

 existe entre ces êtres et les prétendues fleurs du corail (^). 



qui s'était occupé de l'histoire naturelle des poissons, et à celle du car- 

 dinal de Tournon, dont il était le médecin, il fut nommé, en 1545, pro- 

 fesseur à la faculté de médecine de Montpellier. Il y établit un amphi- 

 théâtre d'anatomie, et contribua puissamment aux progrès de la zoologie 

 par ses recherches sur les poissons de la Méditerranée. La première 

 édition de son ouvrage parut en 1554, sous le litre de : De piscibus ma- 

 rinis, libri XVIII, et une traduction française en fut imprimée à Lyon 

 en 1558. Rondelet mourut en 1566. On montre encore aux voyageurs 

 la maison qu'il habitait près du bord de la mer, entre Montpellier et 

 Cette. 



(1) Pierre Belon, né aux environs du Mans en 1517, fit, en 1546, 

 un voyage important en Italie, en Egypte et dans le Levant. Il publia, 

 à son retour, plusieurs ouvrages sur les produits naturels de ces con- 

 trées. Celui pour lequel nous citons ici son nom est V Histoire naturelle 

 des Poissons, 1551. De même que Rondelet, Belon était médecin. Il 

 périt assassiné par des voleurs dans le bois de Boulogne, près Paris, en 

 1564. 



(2) Conrad Gesner, De aquatilibus, p. 1240, 1558. 



(3) Ulysse Aldrovande, Ânimalia exsanguia {Zoophyta)^ p. 598, 

 1606. 



(4) Johannes Jonstonus , Historia naturalis de piscibus et celis , 

 liv. IV, De exanguibus aquaticis, p. 54, pi. 18 et 20. Amsterdam, 1657. 

 — 2eédit.,p. 72, 1767. 



(5) Jean André de Peyssonnel est né à Marseille en 1694. Il com- 

 mença ses observations sur le corail dans le voisinage de cette ville, en 

 1723, et les poursuivit sur les côtes de Barbarie, en 1725, oii le roi Ta- 

 ▼ait envoyé en mission scientifique. C'est là qu'il constata la nature 

 animale de ce corps, et l'année suivante, il fit part à Réaumur du ré- 

 sultat de ses recherches, comme nous l'avons rappelé ci-dessus. En 

 1726, il fut nommé par le roi médecin botaniste dans l'île de Guade- 

 loupe, où il multiplia beaucoup ses observations sur les Coralliaires qui 

 abondent dans ses parages. 



En 1727, il adressa à l'Académie des sciences quelques détails sur 



