Xij INTRODUCTION HISTORIQUE. 



lettre insérée dans le Journal des savants en 1707, il annonce 

 la découverte des fleurs du corail» et dans le livre que nous 

 venons de citer il décrit avec détail les parties qu'il désigne 

 SOUS ce nom et en donne de bonnes figures. Marsilli fit connaître 

 aussi les parties dures d'un certain nombre d'espèces de Coral- 

 liaires, dont les unes ont la tige cornée, compacte et lisse, dont 

 les autres sont d'une consistance pierreuse et ont une structure 

 étoilée, c'est-à-dire des Gorgonides et des Astréides; mais il ne 

 constate rien d'important relativement aux parties molles de 

 ces corps, et pour lui ce sont des plantes marines de même 

 que le corail. 



Shaw (^), qui pendant son voyage sur les côtes de la Bar- 

 barie, avait étudié la DendrophylHa ramea et quelques autres 

 Coralliaires , considérait également tous ces corps comme 

 étant des plantes ; mais il prenait pour des racines des ap- 

 pendices filiformes dont il avait vu leur surface garnie. 



L'illustre Réaumur (^j n'eut pas l'occasion d'observer ces 



TAcadémie des sciences de Paris, fut d'abord imprimée, par extraits, 

 à Venise en 1711, puis, d'une manière plus complète, à Amsterdam, en 

 1725. On y trouve un grand nombre de planches gravées avec soin et 

 beaucoup de détails sur la pèche du corail aussi bien que sur la conflgu- 

 ration du fond de la mer dans le golfe de Lyon. On lui doit encore un 

 grand ouvrage sur le Danube formant 6 volumes in-fol., imprimés à 

 La Haye en 1726. Il mourut en 1730. 



(1) Thomas Shaw entreprit ce voyage en 1727 et visita toute la ré- 

 gion corallifère comprise entre Oran et la régence de Tunis, ainsi que 

 différents points de la Syrie et de l'Egypte. Il y employa douze ans et 

 publia, en 1738, la relation de ce voyage dont une traduction française 

 parut en 1743. Il y figure trois espèces sous les noms de Madrepora 

 astroiles, M. abrolanoides et Porus magnus. La première appartient 

 au genre Stylopore, la seconde est la Madrepora verrucosa^ et la troi- 

 sième la DendrophylHa ramea, Shaw mourut en 1751. 



(2) René Ant. de Réaumur, né à La Rochelle en 1683, mort en 

 1757, fut un des hommes les plus richement dotés par la nature et par 

 l'étude. Son esprit ingénieux se prétait à la culture de toutes les sciences, 

 mais se plaisait surtout à scruter les merveilles de la nature. Mécanicien 

 habile, il fut chargé par TAcadémie des sciences d'écrire une série de 

 traités sur les arts et les manufactures, et en s'acquittant de celte tâche, 

 il rendit à la technologie des services signalés. A litre de physicien, son 

 nom est devenu populaire et resta longtemps attaché à Tun des instru- 

 ments dont l'usage est devenu universel. Mais c'est surtout comme ento* 



