X INTRODUCTION HISTORIQUE. 



ces corps marins réputés végétaux. Dans son grand ouvrage 

 sur les plantes d'Amboine (^) il donne une description accom- 

 pagnée de bonnes figures, d'un nombre assez considérable 

 d'espèces nouvelles pour la science. Dans une autre publica- 

 tion (^) il émet des doutes sur la nature végétale de ces corps, 

 et les rapproche des étoiles de mer, des Holoturies, des Acti- 

 nies et de beaucoup d'autres animaux radiaires, sous le nom 

 commun de Zoophytes, mais il n'entre dans aucun détail à ce 

 sujet et ne fournit aucune preuve de l'animalité des Goral- 

 liaires. Aussi, son opinion passa-t-elle presque inaperçue des 

 naturalistes et n'exerça aucune influence sur la marche de 

 la science. 



D'après les idées régnantes au commencement du xvni® siè- 

 cle, les Coralliaires étaient donc des plantes, et à l'exemple 

 de Césalpin, les botanistes classificateurs les plus illustres 

 de cette époque, Ray (^), par exemple, les plaçaient avec 

 les fucus dans le groupe des plantes qui n'ont pas de fleurs, 

 division qui correspond à peu près à la classe des Cryptogames 

 des naturalistes modernes [^), 



§ 3. Boccoiie (^) fut le premier à étudier d'une manière 



explication, ont été reproduites, en 1759, sous le titre de Thésaurus ima- 

 ginum piscium lestaceorum et cochlearum; mais cette édition latine ne 

 contient pas le texte de l'ouvrage hollandais. 



(1) Herbarium amboinense, t. VI, p. 223 à 249, 1750. 



(2) Amboinsclie Rarileitkamer , p. 44, édit. de 1741. — Rumpf 

 avait fait insérer, en 1684 , dans les Àcla Âcad, nat. Curios. 2e dé- 

 curie, 3e année, p. 77, un mémoire intitulé De Coraltiorum quibus- 

 dam speciebus et lilhodendris, et dans lequel on trouve des figures des 

 Trachyphyllia amaranllium, Madrepora abrolanoides, Isis hippuris 

 et d'un Anlipalhe. 



(3) Hisloria planiarum, t. III, 1704. 



(4) Parmi les ouvrages du xvii^ siècle où il est question des Coral- 

 liaires, nous citerons encore un traité du corail qui a pour titre Corallo- 

 rium hisloria, par Johann Ludwig Ganz ou Gansius, Francfort, 1630, 

 et dont une seconde édition a paru en 1669, ainsi qu'un petit mémoire 

 de Hermann Nicolas Grimm {Acad. curios. nat., 2« décurie, 1" année, 

 p. 4Ô8, 1682) accompagné d'assez bonnes figures représentant VHelio- 

 pora cœruîea, VJsis hippuris, la Melitœa ochracea et la Leiopalhes gla- 

 berrima ? 



(6) Recherches et observations curieuses sur la nature du corail 



