INTRODUCTION HISTORIQUE. IX 



dans le fond delà mer. Il chercha à expliquer comment elles 

 se nourrissent du limon déposé par les eaux, et les divisa d'a- 

 près leur consistance en trois groupes : celles qui sont molles 

 et flexibles, celles qui sont dures comme la pierre ou ligneuses 

 comme du bois, mais revêtues d'une écorce mollasse ; enfin, 

 celles qui sont dures en dehors et remplies d'une matière spon- 

 gieuse. Dans la première division il range les fucus et les 

 éponges, dans la seconde le corail, les Lithophytes, c'est-à- 

 dire les Gorgonides, les Madrépores et les corps qu'il nomme 

 champignons pierreux, tels que le bonnet de Neptune {Halo- 

 mitra) (^); enfin, dans la troisième il place VAlcyonum durum 

 d'Imperato, qui est un spongiaire à croûte dure, ou Géodie de 

 Lamarck(^). 



Rumpf (f) ajouta davantage à nos connaissances relatives à 



mer, lues le 15 février 1700 et insérées dans le volume des Mémoires 

 pour celte année, lequel fut publié en 1703. 



(1) Il donne une bonne figure de celle espèce, p. 30, ainsi que de 

 deux Gorgones, p. 34. 



(2) Tournefort, dans ses Eléments de botanique publiés en 169t et 

 dont une seconde édition parut en 1700 sous le litre de Instituliones 

 rei herbaricBy plaça les Coralliaires dans la 3® section de la classe 17, 

 qu'il appelait Herbes marines dont on ignore la fruclification et qui 

 contenait aussi les algues et les fucus. Il en parle dans les genres Co- 

 rallum, Madrepora^ Lilhophylon et Tubularia. 



Un autre botaniste célèbre, Robert Morison, avait, dans sa Plan- 

 tarum Hisloria universalis Oxoniensis, figuré, avant Tournefort, en 

 1680, un certain nombre de Coralliaires qu'il plaçait parmi ses plantes 

 anomales ou submarines. 



(3) Georg Everhard Rumpf (dont le nom s'écrit aussi quelquefois 

 Rumph ou Rumphius), médecin et botaniste, naquit en 1626, à Solme. 

 Il se rendit de bonne heure dans les possessions hollandaises des îles 

 de la Sonde, où il remplit, pendant longtemps, des postes importants au 

 service de la Compagnie des Indes. Il s'y occupa beaucoup d'Histoire 

 naturelle et dessina lui-même les objets qu'il recueillit; malheureuse- 

 ment, il perdit la vue à l'âge de 42 ans et, à raison de son éloignement, 

 il resta ignoré de la plupart des naturalistes de son époque. Il mourut 

 à Amboine en 1693, et ce ne fut que 48 ans après son décès que Jean 

 Burmann publia sa Flore d' Amboine (Herbarium amboinense, Tvol. 

 in-fol. Amsterdam, 1741-55). Le livre qui a pour titre Amboinsche Ra- 

 rileilkamer, Amsterdam, 1705 (cabinet des raretés d' Amboine), a été 

 réimprimé en 1741. Les 60 planches qui raccompagnent, ainsi que leur 



