VJ INTRODUCTION HISTORIQUE. 



gnanles à son époque, dit au contraire que le corail est une 

 herbe molle tant qu'elle est dans l'eau et qui se durcit au con- 

 tact de l'air (i), eireur qui a été répétée par Sextus Empiri- 

 cus (-) et quelques autres écrivains de l'antiquité. Dioscoride, 

 dans son ouvrage sur la matière médicale (^), parle aussi de ces 

 corps, et les range égajement dans le règne végétal. Il n'ajoute 

 rien à Thisloire naturelle du corail et nous apprend seulement 

 que de son temps on l'appelait aussi Lithodendron. Le pre- 

 mier, il fait connaître l'existence des Antipathes, qu'il compare 

 au corail et qu'il caractérise mêmed'une manière assez nette(^). 

 Pline connaissait un plus grand nombre de ces corps. Indé- 

 pendamment de ce qu'il a copié dans les écrits de Théophraste 

 et de Dioscoride, relativement aux plantes marines du premier 

 et au corail (^), on lit dans son Traité des pierres précieuses que 

 les Gorgones [Gorgonia] ne sont autre chose qu'une sorte de 

 corail [^). 11 y est également question de l'Antipathe et d'une 

 pierre de Paros, nommée pore (parus) (^), qui paraît être une 

 sorte de polypier fossile; enfin, dans son livre des plantes, il 

 rapporte les observations de Juba sur l'existence de deux autres 

 corps ([u'il regarde comme arbrisseaux de mer, et qu'il appelle 



(1) « Nunc quoque Coralliis eadem natura remansit; 

 » Duriliem tacto capiant ut ab aere, quodque 



» Vimen in œquore eral, flat super sequore saxum. » 



(Ovide, Métamorphoses, liv. IV.) 



(2) « Corallium in mari quidem molle, in aere autem durum. » 

 {Opéra quœ exstant, Hypotijp. Pyrrhon., lib. 1, p. 24) (Edil. Henri 

 Eslienne, 1621). 



(3) Opéra omnia, edit. J. Ant. Saracenus, 1598. De medica maleria, 

 liv. V, ch. 139, p. 382. 



(4) « Quod Anlipathes vocalur, Corallium quoque esse censendum 

 » est, sed specie tantummodo distans. Est autem colore nigro, arboris 

 s et ipsum figura at magi-s ramosum. Vires corallii habet. » {De ma- 

 leria medica, liv. V, ch. 140, p. 382.) 



(5) Hisloria naturalis, liv. XXXII, ch. 2 ; dans le livre des Médi- 

 caments fournis par les animaux aquatiques. 



(6) « La Gorgonie n'est autre chose qu'un corail et elle a été ainsi 

 nommée parce qu'elle devient dure comme la pierre. » {Hist. nal., 

 liv. XXXVII, ch. 10.) 



(7) Hist. nal., liv. XXXVI, ch. 37. 



