ORGANISATION DES CORALLIAIRES. l5 



contenir les fluides nourriciers et constitue Tappareil d'irrigation 

 nutritive. Elle s'étend dans toute la longueur du corps de l'ani- 

 mal et a pour parois la cloison plus ou moins mince qui est for- 

 mée, ainsi que nous l'avons déjà dit, par le système tégumentaire, 

 tapissée en dedans par la tunique muqueuse. Elle renferme à 

 sa partie supérieure le tube gastrique ; les tubes sécréteurs dont 

 il vient d'être question y sont suspendus, et ioférieurement elle 

 loge aussi les organes de la génération et remplit les fonctions 

 d'une ebambre incubatrice , aussi mérite-t-elle pleinement le 

 nom de chambre viscérale sous lequel on la désigne d'ordi- 

 naire (i). 



La portion centrale de cette cavité qui est située immédiate- 

 ment au-dessous de l'orifice pyloroïde est toujours libre ; mais 

 la portion péripbérique est divisée en un certain nombre de loges 

 par les lames mésentéroïdes qui naissent de sa paroi externe et 

 font saillie dans son intérieur. Ces lames verticales adhèrent à la 

 face interne du disque péristomien par leur bord supérieur, et y 

 correspondent à l'intervalle compris entre les bases des divers 

 tentacules ; elles sont également unies à la surface externe du tube 

 gastrique, qu'elles entourent comme les rayons d'une roue (2), 

 et par conséquent, dans toute la partie supérieure du corps, elles 

 divisent la portion périgastrique de la ebambre viscérale en une 

 série de loges plus ou moins tubulaires qui se continuent supé- 

 rieurement avec la cavité creusée dans l'intérieur de chacun 

 des tentacules correspondants. Les lames mésentéroïdes conti- 

 nuent ensuite à descendre vers le fond de la cavité viscérale, 

 mais au-dessous de l'orifice pyloroïde leur bord interne devient 

 libre, et par conséquent les espaces qu'elles limitent, cessent 

 d'avoir la forme de tubes verticaux et deviennent des loges 

 étroites ouvertes du côté interne et disposées comme des niches 

 allongées ou plutôt des cannelures, à l'entour de la cavité viscé- 

 rale (3). 



Chez les Alcyonaires ces lames sont formées par deux feuillets 

 intimement soudés entre eux, de façon à paraître simples, si ce 

 n'est le long de leur bord interne où ils s'écartent quelquefois 

 de façon à laisser entre eux et les téguments un petit espace 

 longitudinal. Mais chez d'autres Polypes, tels que les Actinies, 

 elles sont composées de deux feuillets simplement rapprochés 



(1) Voyez pi. Al, fîg. 3a et 3c; pi. A3, fig. 2a; etc. 

 . (2) Voyez pi. Al, fig. le. 



(3) Voyez pi. Al, fîg. 3a; pi. A2, fîg. 16; etc. 



