Ib CONSIDERATIONS GENERALES. 



et susceptibles de s'écarter , lorsque, par suite du de'veloppement 

 de nouveaux tentacules correspondants à l'espace qui les sépare, 

 ils sont appelés à constituer une nouvelle loge périgastrique. 

 Tantôt ces lames descendent dans toute la longueur de cette 

 chambre et se réunissent comme une étoile à sa face inférieure ( i ). 

 Mais d'autres fois elles s'arrêtent en route et alors la cavité géné- 

 rale se trouve divisée en quatre portions bien distinctes ; savoir: 

 une chambre basilaire indivise ; une chambre moyenne dont 

 le pourtour est divisé en loges verticales ; une portion périgas- 

 trique où ces loges sont fermées en dedans et ne communiquent 

 plus entre elles; enfin une portion tentaculaire où ces mêmes 

 loges cessent d'être réunies en faisceaux et se prolongent dans 

 l'intérieur des tentacules où elles restent simples ou se ramifient 

 suivant le mode de conformation de ces appendices (2). 



On voit donc que la tunique générale dont se compose le 

 corps du Coralliaire est partout baignée à sa face interne par le 

 fluide contenu dans ce système de cavités; les organes sécréteurs 

 et l'appareil reproducteur plongent également dans ce liquide, 

 et on comprend donc qUe la nutrition de toutes, ces parties, 

 soit tégumentaires, soit internes, puisse -se faire par simple 

 imbibition toutes les fois que leur épaisseur n'est pas considé- 

 rable. Mais dans le cas contraire cette portion fondamentale de 

 l'appareil d'irrigation nutritive ne paraît plus suffire et, indépen- 

 damuient du système de cavités formées parle réservoir central, 

 les loges viscérales, les tubes périgastriques et les cavités tenta- 

 culaires, on trouve d'autres voies ouvertes pour la distribution 

 des fluides nourriciers dans la profondeur des tissus. C'est un 

 système de lacunes pratiquées dans la substance des téguments 

 et communiquant librement avec la cavité viscérale par des ori- 

 fices pratiqués sur les parois de celle-ci. Les canaux d'origine 

 de ce système périphérique semblent être d'abord de simples 

 prolongements capillaires de cette cavité, revêtus comme elle 

 par la tunique muqueuse ; mais en s'enfonçant davantage dans 

 l'épaisseur des parois du corps, ils paraissent perdre cette tuni- 

 que; on les voit se ramifier, s'anastomoser entre eux et ils con- 

 stituent enfin un réseau à mailles irrégulières et serrées (3), dont 



(1) pi. A3,fig. 2a. 



(2) Voyez pi. A3, fig. la. 



(3) Voyez, pour la disposition de cet appareil, la description et les figures 

 que l'un de nous en a données chez les Alcyons {Annales des sciences naturelles ^ 

 2« série, t. 4, p. 338, pi. 15 et 16) et chez le Corail, etc. [Atlas de la grande 

 édition du Règne animal de Guvier, Zoophytes, pi. 65 et 80). 



