l8 CONSIDÉRATIONS GENERALES. 



tout très-tléveloppés à la partie supérieure des loges périgastri- 

 ques et sur les cordons pelotonnés (?). 



La respiration paraît devoir s'opérer essentiellement par l'in- 

 termédiaire des tentacules. Ces appendices qui occupent le 

 pourtour de la région péristomienne, sont, comme nous venons 

 de le dire, creusés, dans toute leur longueur, d'une cavité qui 

 communique avec le grand réservoir central du système irriga- 

 toire, par l'intermédiaire des loges périgastriques, et les liquides 

 qui circulent dans leur intérieur ne sont séparés du milieu am- 

 biant que par une cloison membraneuse très-mince dont la 

 surface offre d'ordinaire une étendue très-considérable. En 

 effet, les tentacules sont des prolongements dactyliformes, dont 

 la longueur est, en général, assez grande, et souvent, au lieu 

 d'être simples, ils sont mammelonnés ou se subdivisent même 

 de façon à constituer des espèces de panacbes à bords pinnésou 

 des arbusnules plus ou moins touffus, dont cbaque brancbe et 

 cbaque ramuscule est creux et occupé par le fluide nourricier, 

 comme l'est aussi leur tige principale (2). Tantôt le nombre de 

 ces appendices n'est que de buit, d'autres fois il s'élève très-baut 

 et devient difficile à compter ; mais dans tous les cas ces organes 

 forment une ou plusieurs couronnes autour de la boucbe, et 

 en général cbacun d'eux correspond par sa base avec une loge 

 périgastrique particulière (3). 



Indépendamment des sécrétions dont il a déjà été question 

 comme se produisant dans l'intérieur ou dans le voisinage de la 

 cavité digestive, et de celles qui ont pour résultat la production des 

 ovules ou des spermatozoïdes, il existe cbez les Coralliaires quel- 

 ques fonctions qui paraissent être du même ordre et qui doivent 



(1) C'est à M. Grant que l'on doit la découverte de l'existence de cils vibra- 

 tiles dans l'intérieur des Coralliaires {Notice regarding the structure of Vir- 

 gularia,efc., in Brewsters Edinb. Journal of Science, y o\. y II, p. 330, 1827). 

 Mais M. Sharpy a été le premier à bien étudier ces cils et les courants dans l'in- 

 térieur des tentacules tubulaires des Actinies (voy. Edinb. Med. and Sufgical 

 Journai, vol. XXXIV, et surtout : Todd's Cyclopediaof Anat. and Physiol. art. 

 Cilia, vol. !_, p. 614, 1836). Le mouvement circulatoire du liquide dans les tenta- 

 cules a été aussi très-bien décrit par M. Quatrefages dans son genre Edwardsia 

 [Ann. des Se. nat., 3^ série, t. XVIII, p. 99, 1842). 



(2) Comme exemple de Polypes à tentacules simples, nous citerons les Acti- 

 nies proprement dites. (Voyez pi. A4, fig. la; pi. Cl, fîg. 1, 2; etc.) 



Chez les Alcyoniens les tentacules sont pinnés. (Voyez pi. Al, fîg. Id; etc.) 

 Enfin, chez les Actiniens du genre Mithridium ils sont dendriformes. (Voyez 

 pi. C2, fig. la.) 



(3) Dans les Cérianthes il y a deux tentacules par loge, un externe, l'autre 

 labial. (Voyez pi. A3, fig, Ib.) 



