ORGANISATION DES CORÀLLIAIRES. 23 



et disparaissent tout-à-fait. On ne tarde pas à voir ces corpus- 

 cules prendre une forme régulière et on distingue enfin leurs 

 filaments déliés sur les bords du faisceau qu'ils constituent dans 

 la capsule. Lorsque les spermatozoïdes sont parvenus à leur 

 complet développement, ils se détachent de cette masse et se re- 

 muent librement. Leur tète est alors un peu allongée, faiblement 

 aplatie et subcordiforme; le filament caudal est très-grêle et 

 6 ou 7 fois plus long que la tête; les mouvements sont saccadés 

 et courts (i). Pour que les ovules soient mis en contact avec les 

 spermatozoïdes, il suffit que les faibles parois qui les séparent 

 de ceux-ci soient résorbées ou rompues. C'est sans doute de cette 

 manière aussi que les œufs une fois fécondés quittent Tovaire et 

 tombent dans la cavité générale d'où ils ne tardent pas à sortir 

 soit par la bouche, soit par les pores tentaculaires. 



Dans les espèces où les sexes sont séparés, comme chez les 

 Actinies, la disposition des organes mâles paraît être essentielle- 

 ment la même que chez le Cérianthe. Les capsules spermato- 

 gènes sont logées dans l'épaisseur des lames mésentéroïdes, et 

 il paraît n'y avoir aucun canal déférent pour en opérer la sor- 

 tie (2). 



Si les observations publiées par divers naturalistefe sur la struc- 

 ture de l'ovaire et le mode d'évacuation des œufs chez lesCoral- 

 liaires sont exactes, il y aurait sous ce rapport des différences 

 très-grandes chez ces animaux. Ainsi, dans la plupart des cas, 

 c'est dans l'épaisseur des replis mésentéroïdes et à une distance 

 plus ou moins grande au-dessous de la terminaison appa- 

 rente des cordons pelotonnés, que l'on voit Tes ovules se dévelop- 

 per (3) ; ils font bientôt saillie à la surface de ces lames membra- 

 neuses et deviennent pédoncules, de façon à constituer par leur 

 assemblage des grappes plus ou moins volumineuses qui pen- 

 dent à l'entour de la cavité viscérale , enfin ils se détachent com- 

 plètement, soit par la rupture de leur pédoncule, soit parla dif- 

 fluence de leur capsule, deviennent libres, et tombent dans cette 

 cavité (4). Quelquefois, au contraire, les ovules paraissent se 



(1) Haime^ loc. cit., pi. 8, f5g. 5. 



(2) Voy. YloWdir à, Mo7io graphie des Actinies [Annales des Sciences naturelles, 

 3e sér., t.XV, p. 285, 1851). 



(3) Voyez pi. A3,fîg. 1<^. 



(4) Exemples : Les Alcyonides (voy. Milne Edwards, Rech. 5wr les Polypes, 

 Ann. des Se. nat., 2^ série, t. IV, pi. 13, fig. 2 et 7, p. 183), le Corail et les 

 Veretilles (Voy. Milne Edwards, Atlas du règne anim., de Cuvier, Zooph., 

 pi. 80, fig. Id, et pi. 91, %. Ib. 



