^4 CONSIDÉIVATIONS GÉNÉRALES. 



constituer dans le canal dont les cordons pelotonnés sont eux- 

 mêmes creusés (i). 



D'après les observations de M. de Quatrefages et de quelques 

 autres naturalistes, on voit que les œufs se composent d'un vi- 

 tellus renfermant une vésicule prolifjère et contenu dans une 

 tunique membraneuse. 



On ne sait rien sur les premiers phénomènes embryoginiques 

 chez les Polypes, mais on a constaté chez un grand nombre de 

 ces animaux un phénomène très-curieux : le jeune Polype au 

 moment de son éclosion est de forme ovoïde et est doué de fa- 

 cultés locomotives très -développées. C'est à Cavolini que Ton 

 doit la découverte des mouvements spontanés chez ces sortes de 

 larves (2); il l'a constaté d'abord chez les Gorgones, et des faits 

 analogues ont été depuis lors observés chez les Alcyons, les 

 Virgulaires (3), les Actinies (4), les Cérianthes (5), etc. C'est à la 

 présence de cils vibratiles qu'ils doivent cette faculté ; toute la 

 surface de leur corps est garnie de ces appendices filiformes, et 

 en les agitant ils nagent avec vivacité. 



Pendant les premiers temps de leur vie, ces larves restent 

 dans la cavité viscérale de leur mère et s'y meuvent dans tous 

 les sens ; puis ils s'échappent au dehors en passant par l'estomac 

 et par la bouche (6). Quelquefois cette espèce d'incubation dure 

 assez longtemps pour que le jeune ait achevé ses métamorphoses 

 avant que de quitter le corps de sa mère, et celle-ci rejette alors 

 par la bouche les jeunes Polypes de forme actinoïde (7). Mais 

 en général la larve est ovoïde et ciliée au moment de la nais- 

 sance, de façon à ressembler à un œuf plutôt qu'à un Polype. 

 De là la distinction que les zoologistes établissent souvent entre 

 le mode de génération de ces animaux dont les uns, les Actinies, 



(1) Quatrefages, Mém. sur les Edwardsies (Ann. des Se. nat., 2^ série, 

 t.XVm, pi. 2, fîg. 9 et 10). 



(2) Memoricper servire alla storia de' Polipi marini. Nnpolij 1785, p. 103. 



(3) Grant', Obs. on the génération of the Ldbularîa; (Brewster's Edinb. 

 journ. of Sciences, vol. VllI^ p. 104, 1828). — on Virgularia; op. cit., vol. X, 

 p. 350, 1829. 



(4) Dalyell, iîare and remarkable animais of Scotland , vol. II, p. 209, 

 1848. 



(5) Haime, Ann. des Se. nat., 4^ série, 1. 1, p. 381. 



(6) Cavolini pensait que leur sortie s'efiFectuait par des orifices particuliers 

 placés à Tentour de la bouche, mais cela ne paraît pas être. {Memorie per ser- 

 vire alla storia de' Polipi manni, p. 20.) 



(7) Voyez, à ce sujet, les observations de Dicquemare, An Essay towards 

 elucidating thehistoryof thesea Anemonies. Phil. Tr., v. LXIII, p. 382. 



