ORGANISATION DES CORALLIAIRES. Ôl 



ses organes essentiels. La gemmiparité et la fissiparitë diffèrent 

 donc aussi bien par leur point de départ que par le mode d'ac- 

 croissement qu'on y observe; il est presque toujours très-facile 

 de reconnaître si Ton a affaire à un produit de l'une ou l'autre 

 origine : l'une est pariétale, l'autre péristomienne. 



§ 8. Constitution du Polypier. 



Ainsi que nous Tavons déjà dit, tous les Goralliaires, ceux 

 qui naissent par œufs aussi bien que ceux qui naissent par bour- 

 geons ou par fissiparité, ont les téguments mous dans le jeune 

 âge, mais cbezla plupart de ces animaux cet état n'est que tran- 

 sitoire et les téguments ne tardent pas à se consolider dans leur 

 portion basilaire, de façon à constituer l'espèce de gaîne ou de 

 support connu sous le nom de polypier. 



Cette sorte d'ossification porte sur les deux tissus principaux 

 du système tégumentaire, mais ne se fait pas de la même 

 manière dans le tissu dermique et dans le tissu épidermique. 



Dans les Alcyonaires, le sclérencbyme dermique se constitue 

 sur une multitude de points à la fois, et les nodules ou scléror 

 dermites qui s'y développent, restent isolés entre eux. Ils aug- 

 mentent la consistance des téguments, mais ils n'y donnent 

 point de rigidité et n'y constituent point de lame ou de- tige con- 

 tinue. Lorsque les parties molles environnantes viennent à se 

 détruire, ils se désa^grègent, et pendant la vie de l'animal ils n'em- 

 pêcbent pas le système musculaire de modifier la forme de l'en- 

 veloppe ainsi consolidée. Aussi cette portion incomplètement 

 durcie a-t-elle été désignée quelquefois sous le nom de polypier 

 charnu^ par opposition au polypier lithoïde des Goralliaires dont 

 les téguments ont éprouvé dans leur portion basilaire une ossi- 

 fication complète et continue; nous l'appelons polypiéroïde, ré- 

 servant le nom de polypier pour les gaines tégumentaires à sclé- 

 rencbyme continu. 



Les nodules sclérenchymateux dont il est ici question sont de 

 deux sortes : les uns ont la forme de fuseaux allongés à surface 

 mamelonnée et ont une consistance cartilagineuse plutôt qu'os- 

 seuse (i). Ils constituent presque à eux seuls le polypiéroïde des 

 Paralcyonium (2) et se rencontrent aussi à la base externe des 

 tentacules chez la plupart des Alcyonides. Les autres sont des 



(1) Voyez pi. Al.fîg. ld^3<i. 



(2) Voyez pi. Al, fîg. la. 



