34 CONSIDÉRATIONS GENERALES. 



Considérons le squelette sclérenchymateux d'un Coralliaire 

 qui ne se multiplie que par œufs, c'est-à-dire un polypier simple 

 ou, ce qui revient au même, un individu détaché d'un polypier, 

 c'est-à-dire un polypîérîte. Supposons de plus que ce polypier 

 simple ou ce polypiérite soit aussi complet que possible. Nous y 

 trouverons un certain nombre de parties se distinguant entre 

 elles par leur forme, leur structure et surtout par leur position 

 et leurs rapports. Ces parties se groupent en deux catégories prin- 

 cipales, celles qui résultent de l'ossification du derme et celles 

 qui résultent de l'ossification de l'épiderme ou de l'épithélium. 



Parmi les premières, celle qui paraît constituer la pièce fon- 

 damentale et qui sert en quelque sorte de support à toutes les 

 autres, est une espèce de gaine produite par le durcissement de 

 la plus grande portion de la base du derme. Elle constitue les 

 parois solides, inférieures et latérales, de la cavité générale, et 

 nous l'avons désignée pour cette raison sous le nom de muraille 

 (theca) (i). 



L'espace intérieur circonscrit par la muraille est divisé en une 

 série de loges périphériques par des lames sclérenchymateuses 

 verticales, qui naissent entre deux replis mésentéroïdes conju- 

 gués, de la tunique interne. Ces lames que nous avons appelées 

 cloisons (septa) (2), se disposent de manière à donner au poly- 

 pier de la plupart des Coralliaires, une apparence radiaire très- 

 caractéristique. 



Les cloisons traversent la muraille et se prolongent extérieu- 

 rement sous forme d'appendices lamellaires plus ou moins sail- 

 lants. Ces prolongements qui se remarquent à la surface du 

 polypier ont reçu le nom de côtes (costœ){Z), en raison de l'as- 

 pect qu'ils présentent le plus habituellement. 



L'axe de la cavité viscérale est occupé par une colonne cen- 

 trale que M. Ehrenberg a nommée columelle (columella) (4). 

 Entre les cloisons et la columelle il existe aussi une sorte de 

 couronne intérieure composée de petites lattes ou baguettes ver- 

 ticales en continuation avec les cloisons, mais qui s'en séparent 

 dans une certaine étendue (5). Nous avons donné le nom de 

 palis (pâli) à ces sortes de petites cloisons supplémentaires. 



(1) PI. A 5, fig. Iet2,m»n. 



(2) Pi. A 5, fig. 1, 5 s. 



(3) PL A 5, fig. 1, ci et. 



(4) PI. A 5, fig. 1, cl. 



(5) PI. A 5, fig.l,î)jp. 



