4 2 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 



nombre six. Cependant nous avons trouvé dans ce cas une jeune 

 Cycloseris (i) et nous avons aisément reconnu ce nombre pri- 

 mordial àl'extrémité du pédoncule de plusieurs polypiers adultes, 

 notamment dans le genre Flabelium. Or, cette portion basilaire 

 du polypier est celle qui se constitue la première et qui corres- 

 pond à la totalité de l'appareil thécal, dans la première période 

 de sa formation. Tia croissance des diverses parties du polypier 

 est, en général, proportionnelle à leur âge, et les cloisons qui 

 apparaissent les premières sont ordinairement faciles à recon- 

 naître, même chez les individus les plus développés, parce 

 qu'elles s'élèvent au-dessus des autres ou qu'elles s'approchent 

 plus près de l'axe du corps. En sorte que la simple observation 

 de l'appareil septal dans un polypier adulte permet le plus sou- 

 vent de distinguer, au milieu de toutes les cloisons, quelles sont 

 celles qui se sont montrées les premières, et par suite de recon- 

 naître si l'on a affaire au type tétraméral ou au type hexaméral. 



Le fond de la paroi externe de chacune des chambres circon- 

 scrites par les cloisons primaires donne ensuite naissance à un 

 nombre plus ou moins considérable de cloisons nouvelles, et les 

 phénomènes de développement qui ont lieu dans Tune de ces 

 chambres se manifestent de même dans toutes , de sorte qu'à 

 moins d'avortements les espaces compris entre les diverses cloi- 

 sons de premier ordre sont semblables entre eux et renferment 

 des parties qui se répètent également dans chacun d'eux. Nous 

 avons proposé d'appeler système l'ensemble des cloisons qui se 

 développent dans une même chambre primaire. Pour connaître 

 la constitution de l'appareil septal d'un Coralliaire, il suffit, en 

 général, de compter le nombre total des systèmes et de détermi- 

 ner les caractères de l'un d'entre eux. Cela résulte manifeste- 

 ment de la manièredont s'effectue la multiplication des cloisons. 



En effet (2) nous savons que chaque cloison occupe une cavité 

 sous tentaculaire et conséquemment que chaque chambre in- 

 terseptale primaire renferme dans le principe deux lames mé- 

 sentéroïdes séparées entre elles par une rainure verticale. Lors- 

 que l'organisme duMadréporaire se complique parles progrès de 

 l'âge, une nouvelle loge sous-tentaculaire se forme dans l'espace 

 occupé par cette rainure et se trouve limitée latéralement par 

 deux nouveaux replis mésentéroïdes dont une des faces latérales 

 est en rapport avec la surface correspondante des anciens raé- 



(1) Am. des Se. nat., 3«sér., t. IX, pi. 6, fig. 2 a. 



(2) Voyez, pour tout ce qui va suivre, la figure théorique, pi. A 5, fig. 3. 



