52 CONSIDÉRATIONS GENERALES. 



elles présentent six cloisons seulement jusqu'à celui où elles en ac- 

 quièrent près de 4o(^- 



Le développement de ces parties est ordinairement propor- 

 tionnel à leur âge et il est possible de distinguer même dans un 

 polypier adulte tous les ordres successifs de cloisons dont il a été 

 question plus haut ; grâce à l'inégalité que présentent ces divers 

 ordres dans leur étendue de dehors en dedans, dans leur épais- 

 seur et dans leur élévation. En général, cette inégalité est très- 

 prononcée dans les Coralliaires où il n'existe que peu de cycles 

 cloisonnaires; mais il arrive souvent, surtout lorsque le nombre 

 des cloisons s'élève beaucoup, que les secondaires se développent 

 presque aussi rapidement que les primaires et ne peuvent plus 

 en être distinguées chez les individus adultes. Alors les systèmes 

 semblent être y)lus nombreux et plus simples qu'ils ne le sont en 

 réalité. Les Brachycyathes (i), les Discocyathes (2) les Sphéno- 

 troques, etc., nous fournissent des exemples de cette disposition. 

 C'est par le développement considérable des cloisons secondaires 

 dans deux systèmes et l'avortement des cloisons du dernier cycle 

 dans tous les autres systèmes, que l'on s'explique l'apparence de 

 huit systèmes égaux chez certains polypiers, les Acanthocyathes, 

 par exemple (3), qui primitivement n'ont que six loges inter- 

 septales et par conséquent six systèmes seulement. Un phéno- 

 mène du même genre se remarque à un certain moment dans 

 la Ca)yopliylUa cyathus{i), où le nombre des systèmes est égale- 

 raient de 6, mais où il paraît y en avoir dix, parce que deux de 

 ces systèmes s'arrêtent dans leur développement après l'appari- 

 tion des cloisons du quatrième cycle, tandis que dans les quatre 

 autres systèmes le cinquième cycle se constitue et que les cloisons 

 secondaires y deviennent aussi grandes que les primaires. 



Lorsque les systèmes paraissent beaucoup plus nombreux, cela 

 tient au grand développement non-seulement des cloisons secon- 

 daires, mais aussi des tertiaires qui, si elles arrivent toutes à 

 égaler les primaires, portent à 24 le nombre des systèmes appa- 

 rents (5). Ce nombre peut encore être accru par l'égal dévelop- 

 pement d'une partie ou de la totalité des cloisons du quatrième 



(1) Ann. des Se. nat., 3« sér., t. IX, pi. 9, fig. 6^. 



(2) Ibid., fig. 7 a. 



. 3 Ibid., fig. 2 et 3. 



(4) Ibid., pi. 4, fig. 1 d. 



(5) Ex. : Flahellum gallopagense, Milne Edwards et J. Haime, Ann. des Se. 

 nat., 3e sér., t. IX, pi. 4, fig. 3, 1848. 



