yî CONSIDERATIONS GENERALES. 



tout-à-fait rudimentaire, comme chez les Caryophyllics, ou in- 

 complète, comme chez le Ceratoirochus midtispinosus. 



Soitquel'ëpithèque recouvre la muraille ou qu'eilela remplace, 

 elle est susceptible de prendre toutes les formes que nous avons 

 indiquées en parlant de celle-ci; mais elle ne présente pas les 

 mêmes modifications dans sa structure. Elle reste toujours for- 

 mée par une lame continue qui varie seulement dans son as- 

 pect et dans son épaisseur. 



On observe quelquefois à la surface du polypier des saillies de 

 diverses formes, qui paraissent être des prolongements de Tépi- 

 théque. Telles sont les pointes coniques de Zaphrentis spinu- 

 losa (i) et du Cythaxonia cynadon (2), et les sortes de racines au 

 moyen desquelles se fixent le Rhizotroque (3) et les espèces du 

 genre Omphyma (4). Enfin les plis d'accroissement se prononcent 

 quelquefois beaucoup dans l'épithèque et peuvent saillir de ma- 

 nière à former des crampons qui servent à unir entre eux les 

 différents polypiérites. C'est ce que montre le genre Eridophyt- 

 lum (5). 



Constitution des polypiers. 



On voit que dans les parties sclérenchymateuses des Coral- 

 liaires, il y a lieu de distinguer dix appareils particuliers, dont 

 six sont des produits dermiques, savoir : la muraille, les cloi- 

 sons les côtes, les palis, la columelle et les synapticules, et qua- 

 tre des produits épithéliques, savoir: les traverses endothécales, 

 les planchers, les traverses exothécales et l'épithèque. Nous 

 avons dit déjà que dans aucune espèce on ne trouverait toutes 

 ces parties réunies. Les polypiers les plus compliqués sont par 

 exemple ceux des Plésiastrées où Von rencontre à la fois une 

 muraille, des cloisons, des eûtes, des palis, une columelle, des 

 traverses endothécales et des traverses exothécales, c'est-à-dire 

 sept appareils distincts, et ceux des Acervulaires où l'on compte 

 le même nombre de systèmes d'organes : muraille, épithèque, 

 côtes, cloisons, planchers, traverses endothécales et traverses 

 exothécales; mais, comme on le voit, les synapticules, les plan- 



(1) PoL foss. des ierr. pal., pi. 5, fig. 7, 



(2) Pol. foss. des ierr. pal., pi. 1, Gg. 4. 



(3) PI. G 2, fig. 1, 1 «. 



(4) Ann. des Se. nat., t. IX, pi. 6, fig. 16. 



(5) Pol. foss. des terr. pal, pi. 8, fig. 7; pi. 10, fig. 4 a, 4 6. 



