00 CONSIDERATIONS GENERALES. 



que peu, de façon que tous les polypiérites restent parfaitement 

 distincts entre eux et ne sont unis que par la continuité de tissu 

 du point gemmifère et de la base du jeune qui en naît. Mais, 

 d'autres fois, le tissu de la muraille ou de ses dépendances se dé- 

 veloppe davantage et détermine une soudure entre le corps du 

 parent et du jeune, dans une étendue plus ou moins considéra- 

 ble. 



De même que nous l'avons déjà vu pour les Coralliaires qui se 

 multiplient par fissiparité, cette union latérale entre les indivi- 

 dus qui naissent directement les uns des autres ou sur une base 

 commune à côté les uns des autres, dans une même aggrégation, 

 peut avoir lieu de diverses manières : tantôt directement par la 

 fusion des murailles elles-mêmes j d^autres fois par la rencontre 

 des côtes, et d'autres fois encore par le développement d'un tissu 

 cœnencbymateux ©u par l'intermédiaire du tissu exotliécal. Il en 

 résulte une multitude de modifications dans la forme et la struc- 

 ture du polypier composé, dont le zoologiste doit nécessairement 

 tenir compte, mais dont il nous suffira d'examiner ici quelques 

 exemples pour en comprendre le mécanisme et la signification. 



Ainsi, dans quelques cas, l'agglomération cespiteuse de poly- 

 piérites résultant du développement latéral des bourgeons re- 

 producteurs à diverses liauteurs et de la croissance continue de 

 tous, présente dans sa portion basilaire une coucbe épaisse de 

 tissu exotliécal qui empâte pour ainsi dire la portion inférieure 

 de tous les individus en une masse commune, dont la surface 

 supérieure est hérissée par la portion terminale et libre de leur 

 muraille (i). 



Dans d'autres cas, les polypiérites, groupés de la même ma- 

 nière, se trouvent réunis entre eux jusque tout auprès du bord 

 calicinal, et ils forment alors un polypier massif dont l'aspect 

 varie suivant que les individus qui le constituent sont plus ou 

 moins distincts entre eux. Ainsi, les divers individus soudés 

 entre eux latéralement restent bien circonscrits chez les Héli- 

 castrées (2), les Astrées (3), les Favia (4), etc., tandis que leurs 

 parois se confondent chez les Porites (5), les Favcsites, etc. 



(1) Exemple, Sarcinula fascicularis (Ellis et Solander, op. cit., pi. 30.— 

 Esper, Madre'p., pi. 28). — Sarcinula musicalis (Esper, pi. 30). — ■ S. Orga- 

 num [Règne anim., Zooph., pi. 85, fig. 1, 1 a). 



(2) PI. D7,fig.l. 



(3) PI. D 5, fig. 2. 



(4) PI. D 8, fig. 3o. 



(5) Ann. des Se. nat., t. XVI, pi. 1, fig. 1, la. 



