go CONSioÉRATIONS GÉNÉRALES. 



l'avons déjà dit, par le tissu épithétique qui d'ordinaire ne 

 se développe qu'en une lame mince à la surface de la muraille. 

 C'est effectivement de la sorte que se forme la tige solide des 

 Gorgones, du Corail, des Antipathes, etc.; et pour comprendre le 

 mode de développement de cette charpente solide, il est néces- 

 saire d'entrer à ce sujet dans quelques détails nouveaux. 



Ces divers Coralliaires se multiplient par bourgeonnement 

 basilaire à l'aide d'une expansion lamellaire du cœnenchyme, à 

 peu près comme nous Tavons déjà vu pour les Ammotbées, les 

 Echinopores, etc. ; et cette expansion qui porte à sa surface su- 

 périeure les polypes dont la base est empâtée dans son épais- 

 seur, se revêt en dessous d'une couche de substance épidermi- 

 que de consistance cornée ou calcaire. Cette couche so trouve 

 donc interposée entre le jeune Coralliaire et le corps étranger sur 

 lequel il s'étale. Mais celui-ci, au lieu de croître et de se multi- 

 plier par sa circonférence, tend à former un mamelon qui s'é- 

 lève de plus en plus et acquiert bientôt la forme d'une petite co- 

 lonne ou tige verticale. Or, dans le point où l'activité vitale du 

 cœnenchyme dermique détermine la formation de cette excrois- 

 sance, la production du tissu épidermique se trouve également 

 activée, et par conséquent, au centre du mamelon dermique, ii 

 se développe un mamelon de tissu épidermique en continuité 

 avec la couche de même nature qui se trouve déjà étendue au- 

 dessous du polypiéroïde. La croissance de ce tissu épidermide 

 basilaire est continue, et par conséquent non-seulement ce pre- 

 mier tubercule central s'élève en forme de tige, à mesure que le 

 mamelon dermique, en grandissant, éprouve les changements 

 dont il vient d'être question, mais il augmente de diamètre par 

 le développement successif d'une multitude de nouvelles cou- 

 ches centriques qui s'enveloppent et s'interposent entre la por- 

 tion précédemment constituée et la surface correspondante du 

 polypiéroïde composé, formé par la couche de tissu dermique 

 polypifère. Ainsi, le tissu épithélique, qui d'abord ne s'étendait 

 qu'à la surface inférieure du polypiéroïde et le fixait au corps 

 étranger sur lequel il est appliqué, pénètre au centre de Texcrois- 

 sance en forme de tubercule, de colonne ou de tige formée par 

 celui-ci, et s'en trouve revêtu comme par une écorce vivante. 

 Quelquefois le cylindre ainsi constitué s'allonge seulement à me- 

 sure que le tissu reproducteur s'accroît et que de nouveaux poly- 

 pes se développent dans son épaisseur (i). Mais en général le pre- 



(1) Exemple, pi. BC2, fig. 5rt, Pterogorgia simpleXj pi. %, fig. 5; etc. 



