ORGANISATION DES CORALLIAIRES. QI 



mier mamelon ne reste pas simple ; il se bosselle à son tour et 

 donne naissance à des mamelons secondaires dont le centre se 

 comporte de même. Enfin, ces excroissances secondaires en 

 produisent à leur tour d'autres, et ainsi de suite, tant que l'acti- 

 vité reproductrice du tissu gemmipare persiste, et le tubercule 

 d'abord simple se trouve ainsi transformé en un arbuscule ra- 

 meux (i). 



C'est de la sorte que se constituent les polypiers dendroï- 

 des dits corticifères ; et la forme générale de la colonie dé- 

 pend du mode de distribution des mamelons gemmifères qui, 

 en grandissant, deviennent des tiges et des branches. Tantôt ils 

 occupent indifféremment un point quelconque de la circonfé- 

 rence de la tige souche, et ils donnent alors naissance à une touffe 

 plus ou moins irrégulière ; mais d'autres fois ils ne se développent 

 que sur les deux côtés opposés de cette tige et s'étendent sur un 

 même plan en manière d'éventail (2). Enfin il arrive aussi que 

 les jeunes branches ainsi formées se soudent entre elles dans les 

 points où elles viennent à se rencontrer, et de la sorte les poly- 

 piers, au lieu d'être simplement rameux, se trouvent avoir la 

 forme d'un treillage ou d'un réseau à mailles plus ou moins 

 lâches (3). 



Il est aussi à noter que quelquefois les Coralliaires dont le 

 polypier se développe de la sorte, ne sont pas adhérents à des 

 corps étrangers, mais vivent enfoncés à moitié dans le sable ou 

 dans la vase, et alors la surface basilaire de leur cœnenchyme 

 dermique, au lieu de s'étaler comme chez les espèces fixes, se 

 contracte en forme de bourse, et le tissu épidermique qui s'y 

 développe y constitue un stylet intérieur dont le mode d'accrois- 

 sement est entièrement semblable à celui de la tige dendroïde 

 et centrale du Corail ou des Gorgones, mais dont l'extrémité est 

 effilée et enveloppée de tous côtés par la substance corticale 

 ou tissu dermique. Cette disposition se rencontre chez les Pen- 

 natules, etc. (4). 



Telles sont les principales formes qu'affectent les polypiers 

 composés résultant de la réunion ou plutôt de la non sépara- 

 tion des divers individus qui naissent les uns des autres par voie 



(1) Exemple, Corail (pi. A 2, lig. 2); Gorgone (pi. A 2, fig. 1); Plexaure 

 (pi. B 2, fig. 2); etc. 



(2) Exemple, Cricogorgia ramea (pi. B 2, fig. 6). 



(3) Rhipidigyrea flabellum (pi. B 2, fig. 4). 



(4) Atlas à'i Règne animal, Zo&ph., pi. 29, fig. 1, 2a; etc. 



