DEUXIÈME PARTIE. 



CLASSIFICATION DES CORALLIAÏRES. 



La classe des Caralliaires , réduite à ses limites naturel- 

 les (*), se compose, comme nous l'avons déjà dit, des Animaux 

 Radiaires qui réunissent les caractères suivants : 



1° Une bouclie centrale entourée de tentacules, et point d'a- 

 nus proprement dit ; 



2*^ Le corps creusé d'un seul système de cavités dont toutes 

 les parties communiquent librement entre elles et avec le de- 

 hors ; 



3^ Enfin les organes de la génération situés à l'intérieur el 

 logés dans la cavité générale. 



Ces animaux sont tous aquatiques et n'ont été rencontrés 

 jusqu'ici que dans les eaux de la mer. Ils éprouvent des mé- 

 tamorphoses dans le jeune âge et naissent sous la forme de 

 larves à corps ovoïde, garni de cils vibratiles. Ils sont alors 

 doués de facultés locomotrices plus ou moins étendues ; mais 

 lorsqu'ils arrivent à la seconde période de leur existence et 

 qu'ils revêtent la forpe typique de leur classe, ils ne tardent 

 pas à se fixer sur les corps étrangers, auxquels ils restent pres- 

 que toujours adhérents par leur base. A l'état adulte ils n'ont 

 jamais d'appareil spécial de locomotion, et ils sont constitués 

 essentiellement pour la vie sédentaire. 



Cette classe appartient au sous-embranchement des ïoophy- 

 tes Radiaires et fait partie de la grande division des Cœlenté- 

 rés (^]. Par leur forme extérieure, les Coralliaires ressemblent 



beaucoup aux Hydraires et aux Médusaires, lorsque ceux-ci sont 



t 



(1) Voyez ci-dessus, pages 1 et suivantes. 

 C^) Voyo^z ci-dessus, page 3. 



