ORDRE 



DES ALCYONAIRES, 



[ALCYONARIA.) 



Dans cet ordre, qui a pour représenlanls principaux les Al- 

 cyons, les Gorgones et les Pennalules, le polype est toujours 

 constitué par des tissus minces, transparents et très-délicats, 

 tandis que la portion basilaire du corps est presque toujours 

 formée par un tissu dermique épais et mou qui se développe de 

 façon à constituer un polypiéroïde, lequel à sou tour est souvent 

 porté sur un polypier épidermique. 



Les tentacules, toujours au nombre de huit, forment un seul 

 cycle et sont élargis vers leur base de façon à s'y rencontrer; 

 leur longueur est médiocre, et de chaque côté ils sont garnis 

 d'une rangée de petites digitations simples et filiformes qui leur 

 donnent une apparence pinnée Q). Ces franges marginales sont 

 autant de petits cylindres creux, terminés en cul-de-sac et dé- 

 bouchant par leur base dans la cavité qui occupe tout l'inté- 

 rieur du tentacule; elles sont susceptibles de se contracter 

 beaucoup, et quelquefois elles prennent ainsi la forme d'une 

 série de tubercules. Une raphée correspondante à l'insertion 

 de chacune des lames mésentéroïdes se prolonge du point de 

 rencontre des tentacules jusqu'à la bouche, et donne à l'espace 

 péristonien une structure radiaire. Une autre ligne sembla- 

 ble descend le long de la surface extérieure du corps du po- 

 lype et marque les limites des huit loges périgastriques qui 



(1) PI. A 1, fig. 1 6. 



