ORDRE DES ALCTONAIRES. 97 



entourent restomac. Il est aussi à noter qu'à la partie supé- 

 rieure de chacune des espèces intercostales ainsi dessinées, on 

 voit à la base du tentacule un certain nombre de spicules sclé- 

 renchymateuses de forme naviculairc, qui sont groupées de fa- 

 çon à représenter une série de chevrons dont la pointe serait 

 dirigée en haut (^). Ces spicules sont logées dans la membrane 

 dermique et consistent chacune en un petit cylindre de tissu 

 de consistance cartilagineuse, atténuée aux deux bouts et hé- 

 rissée tout autour de petits tubercules {^). Le plus ordinaire- 

 ment ces baguettes naviculaires sont colorées de la même ma- 

 nière que le polypiéroïde, tandis que les membranes tégumen- 

 taires qui les contiennent sont incolores. 



La bouche qui occupe le centre de la couronne radiaire for- 

 mée par les huit tentacules, varie un peu dans sa forme, suivant 

 qu'elle se dilate et que ses bords deviennent un peu saillants, 

 ou qu'elle se contracte, mais elle reste toujours parfaitement 

 circulaire, ou plutôt octogone, et nous n'y avons jamais aperçu 

 de tendance à une disposition bilabiale, comme cela se voit 

 souvent chez les Zoanthaires. Le tube digestif ou estomac qui 

 y fait suite, est toujours assez long et terminé inférieuremenl 

 par un orifice appelé pylore et garni d'un sphincter; ses pa- 

 rois sont en général teintées en jaune brunâtre et sont garnies 

 de beaucoup de fibres musculaires transversales. Enfin, la 

 surface externe de ses parois donne attache, dans toute sa lon- 

 gueur, aux huit lames mésenlhéroïdes qui naissent de la mu- 

 raille du polype par leur bord externe, et qui divisent ainsi la 

 portion périgastrique de la cavité générale en huit loges tubi- 

 formes (^) dont l'extrémité supérieure se continue avec la ca- 

 vité intérieure du tentacule correspondant, et dont l'extrémité 

 opposée débouche dans la chambre viscérale auprès du pylore. 



La longueur de la portion abdominale ou post-gastrique du 

 corps de ces animaux est très-variable. Tantôt la cavité viscé- 

 rale est courte et arrondie vers le fond, chez le Corail et les 



(1) PI. Al, fig. 3&. 



(2) PI. Al, fîg. 36. 

 ( ) PI. Al, fig. le. 



