98 ORDRE DES ALCYONAIRES. 



Gorgones (^), par exemple ; d'aulres fois elle s'allonge extrê- 

 mement et se rétrécit peu à peu de façon à finir en pointe (2), 

 ainsi que cela se voit chez les Alcyons. Vers sa partie supé- 

 rieure, les parois de cette portion du corps restent toujours 

 minces et rétractiles ; mais dans sa partie inférieure, la couche 

 dermique change de caractère, devient épaisse et spongieuse , 

 se charge de concrétions calcaires et constitue un polypiéroïde 

 (ou polypier charnu) dont l'étendue et la forme varient sui- 

 vant les espèces. Quelquefois la consolidation de ce tissu s'ef- 

 fectue principalement parle développement d'un grand nombre 

 de spicules naviculaires analogues à celles dont nous avons 

 déjà signalé la présence à la base des tentacules (^), et dans 

 certaines espèces ces spicules font saillie à l'extérieur, de façon 

 à hérisser la surface du Coralliaire d'une multitude d'aiguil- 

 les (^). Mais en général la solidification du tissu dermique des 

 Zoanlhaires est déterminée par le développement d'une mul- 

 titude de noyaux sclérenchymateux appelés sdérites, qui res- 

 semblent beaucoup à ceux dont se compose le tissu des po- 

 lypiers proprement dits de certaines Zoanthaires, telles que 

 les Porites, etc., mais qui ne forment que de petits groupes 

 isolés et ne se réunissent jamais entre eux, de façon à con- 

 stituer une charpente solide. 



La disposition la plus simple de ces Polypiéroïdes dermiques 

 est celle que nous avons observée chez un petit Alcyonaire 

 des côtes de l'Algérie, qui paraît devoir former un genre nou- 

 veau et sera désigné sous le nom iVHaimia funebris. C'est 

 un fourreau cylindrique fermé par le bas et se continuant supé- 

 rieurement avec le polype, ou portion molle de l'animal, qui, 

 en se contractant, rentre complètement dans l'espèce de tube 

 ainsi formé. 



Dans le genre Cornulaire, !a conformation du polypiéroïde 

 est la même que chez la Haimia; seulement, au lieu de rester 



(1) PI. A 2, fig. 1&. 



(2) PI. Al, %. 3a. 



(3) PI. A 1, fig. ia,id. 



(4) PI. B 1, fig. îa,2b. 



