100 ORDRE DES ALCYONAIRES. 



plus ordinairement le tissu dermique de tous les individus s'é- 

 paissit et se charge de sclérodermiles dans presque toute la 

 hauteur des polypes, d'où résulte un polypiéroïde multilocu- 

 laire, massif, dont la surface cependant est toujours mieux con- 

 solidée que les parties profondes (^). Enfin cette agrégation 

 fasciculaire peut rester indivise, ou se partager en lobes ou en 

 branches, suivant que l'accroissement de la colonie se fait 

 d'une manière uniforme ou acquiert un surcroît d'activité sur 

 quelques points épars. Il est aussi à noter que la multiplication 

 par bourgeons, au lieu de se faire d'une manière irrégulière 

 tout autour des individus reproducteurs, peut être localisée 

 dans certaines parties du corps de ceux-ci, de façon à donner 

 à l'ensemble une disposition déterminée, une certaine symé- 

 trie bilatérale, par exemple, comme cela se voit chez la plu- 

 part des Pennatuliens. 



L'ordre des Alcyonaires est un groupe parfaitement naturel ; 

 mais il ne se trouvait représenté par aucune division particu- 

 lière dans la classification des Zoophytes adoptés par Cuvier (-), 

 et les Coralliaires dont il se compose étaient répartis, les uns 

 dans la section dite Famille des Polypes à tuyaux, qui com- 

 prenait les Sertulariens, etc.; d'autres dans la Famille de Po- 

 lypes corticaux qui renfermait aussi presque tous les Zoanthai- 

 res, et qui était subdivisée en Céralophytes (Gorgones, etc.), Li- 

 thophytes (Corail, Madréporiens, Astrée3,etc.), Nageurs (Pen- 

 natuliens) et Charnus (Alcyons, etc.). Dans la classification de 

 Lamarck, la confusion est moins grande, car les divers repré- 

 sentants du type Alcyonaire ne sont plus mêlés à ceux du type 

 Zoanthaire, qui pour la plupart se trouvent réunis dans une 

 division particulière sous le nom de Polypes lamellifères; mais 

 les premiers sont encore dispersés dans plusieurs divisions qui 

 n'ont entre elles aucun lien direct; savoir : la section des Po- 

 lypiers corticifères, celle des Polypes tubifères et celle des Po- 

 lypes flottants (^). Les affinités zoologiques qui unissent entre 



(1) Ex. : Alcyons^ pi. Al, fig. 2a, 3a. 



(2) Règne animal^ 2^ éd. t. 3, p. 298 et suivantes. 



(3) Lamarck, Hist. nat. des animaux sans vertèbres, t. 2. 



