ALCTONIDES. I I 3 



TROISIÈME SOUS-FAMILLE. ALCYONIENS. 



(ALCYONINjE.) 



Alcyonides agrégés, se multipliant par gemmation latérale 

 et restant unis par un cœnenchyme très-développé, de manière 

 à constituer des masses simples, lobées ou ramifiées. 



La structure du polypiéroïde présente dans ce groupe des 

 différences considérables et fournit ainsi des caractères pour 

 l'établissement de deux sections, savoir : 



. 1° Les Alcyoniens nus, dont le polypiéroïde est d'une struc- 

 ture grenue. 



2° Les Alcyoniens armés, dont le polypiéroïde est hérissé de 

 grandes spicules naviculaires. 



PREMIER AGÈLE. ALCYONIENS NUS. 



Dans ce groupe le lissu du polypiéroïde présente, en géné- 

 ral, une épaisseur assez grande et offre une consistance semi- 

 cartilagineuse, circonstance qui y a fait souvent appliquer le 

 nom de polypier charnu; mais il doit sa dureté à la présence 

 d'une multitude de petits sclérites noduleux, et non à de gran- 

 des spicules naviculaires, analogues à celles en petit nombre et 

 d'un volume médiocre que l'on remarque d'ordinaire à la base 

 des tentacules. Aussi la surface de ce polypiéroïde est-elle sim- 

 plement granulée et rude au toucher, à peu près comme de la 

 peau chagrinée, et n'est jamais hérissée d'épines, comme nous 

 en verrons dans le second agèle de cette sous-famille. 



Les divisions génériques que nous y admettons peuvent être 

 distinguées entre elles par les caractères suivants : 



complètement / lobule, digité ou subarbo- ) A.rvnivTTTir 

 rétractiles, et rescent. j ^^^^ ^^^^*- 



dont le poly- l ^ 



dont les / ^ g^«»- S 



^^^ " j seml-rétractiles ; se logeant dans des tuber- 1 ^j^jjQ^jjg^ 

 cules verrucif ormes. j 



non rétractiles Xenu. 



