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et poussée plus loin par M. Ehrenberg (M et par M. Dana (2), 

 ainsi que par M. Haime et nous (^), a été beaucoup perfec- 

 tionnée par M. Valenciennes (^), et ce sont en grande partie les 

 résultats de son travail que nous présenterons ici. 



Mais avant d'arriver aux divisions génériques, il nous pa- 

 raît nécessaire de répartir les Gprgoniens en quatre groupes 

 secondaires ou agèles, caractérisés par la nature de l'axe sclé- 

 robasique et la disposition des polypes. Le tableau suivant 

 donne la clef de cette classification.' 



/ /hérissé d'épines ou de sclérites (p„tmk'^.^*„« 



l squammiformes. j Frimnoacées. 



P I complet et ) 



Jîf«Tr?^^î dendroide; i subéreux ou (cératoide. . . . Gorgonacébs. 

 ?o^?rnh^« /sclérenchymef lisse. Axe sclé- 

 aueest '1 ' robasique (cérato-calcaire. Gorgonellacées. 



[incomplet et représenté par un dépôt de tissu Jbriaracées 

 \ subéreux ou un amas de spicules. ' 



PBEMIEK AGÈLE. PRIMNOACÉES. 



Dans cette petite division du groupe des Gorgoniens, le 

 sclérenchyme est beaucoup plus développé dans les portions 

 murales du polypiéroïde que dans les portions communes si- 

 tuées entre les divers individus, de sorte que ceux-ci affec- 

 tent la forme de petits tubes ou de papilles saillants à la 

 surface du cœnenchyme. Mais cette disposition n'appartient 

 pas seulement aux Primnoacées et se retrouve chez plusieurs 

 Gorgoniacées , notamment chez les Eunicées ; et ce qui distin- 

 gue essentiellement ces deux agèles entre eux, c'est la struc- 

 ture du sclérenchyme dont le tissu est lisse ou subéreux chez 

 ces derniers, tandis qu'ici il est hérissé d'une multitude de pe- 

 tites pointes, formées, soit par des sclérites squammiformes, 

 soit par des épines naviculaires. Ce caractère histologique peut 



(1) Ehrenberg, CoraUenth. des rothen Meeres, p. 142. 



(2) Dana, Zoophytes, p. 646 [United States Exploring expédition). 



(3) Milne Edwards et Haime ^ Distrib. méthod. de la classe des Polypes 

 {Polyp. foss. des terr. palœoz. Arch. du Muséum, t. V, p. 185). 



(4) Op. cit. {Comptes-rendus, t. XLI, p. 12). 



