ORDRE 



DES ZOANTHAIRES. 



La forme typique de l'ordre des Zoanthaires diffère princi- 

 palement de celle propre à l'ordre des Alcyonaires, par la struc- 

 ture et le mode de multiplication de l'appareil tentaculaire. 

 Ici ces appendices calicinaux sont d'ordinaire simples, et 

 lorsque, exceptionnellement, ils deviennent rameux, ils ne 

 présentent jamais la disposition bipinnée qui se voit toujours 

 chez les Alcyonaires. Dans le plus jeune âge, ils ne sont qu'au 

 nombre de six ou quatre, mais en général ils se multiplient ra- 

 pidement de façon à former plusieurs cycles ou couronnes con- 

 centriques, et chez l'animal adulte, on en compte presque tou- 

 jours au moins 12, souvent 24, et quelquefois 48, ou même 

 beaucoup plus. Le nombre des lamelles mésentéroïdes, ou cloi- 

 sons verticales, qui reste toujours à huit chez les Alcyonaires, 

 suit ici la même progression que celui des tentacules, et par 

 conséquent, la cavité viscérale se trouve subdivisée en une mul- 

 titude de loges périphériques. Enfin, le système sclérenchy- 

 mafeux tend le plus souvent à constituer un polypier, et celui- 

 ci présente d'ordinaire à l'intérieur une structure radiaire par 

 suite du développement d'un ou de plusieurs cercles de cloi- 

 sons. 



Pour plus de détails sur la conformation des Zoanthaires, 

 nous renverrons à ce qui en a été dit dans la première partie 

 de cet ouvrage. 



Jusqu'en ces derniers temps, les al'tinités naturelles qui lient 

 tous ces animaux entre eux avaient été fort méconnues. Ainsi, 

 dans la première édition du Règne animal de Cuvier, qui date 

 de 1817, les Actinies sont placés en tête de la classe des Aca- 



