ORDRE DES ZOANTHAIRES. 223 



sion qui a été désignée sous le nom de Zoantharta dans nos 

 précédentes publications, ainsi que dans les écrits de M. Gray, 

 qui a élé appelée d'abord ordre des Zoophyta HeUanlhoidea, 

 puis Anthozoa Helianihoidea par M. Johnslon, et enfin qui con- 

 stitue le sous-ordre des Acimaria, dans l'ouvrage de M. Dana. 



On y trouve trois modifications secondaires qui correspon- 

 dent aux Irois formes principales des Alcyonaires représentées 

 par les Alcyons, les Tubipores et les Gorgones, et caractérisées 

 d'un côté par l'absence d'un polypier, en second lieu parla 

 présence d'un polypier sclérenchymateux extérieur, et en troi- 

 sième lieu parTexistence d'un polypier sclérobasique intérieur. 

 Mais la forme qui est dominante dans l'ordre des Alcyonaires, 

 n'a ici qu^ peu de termes correspoudants, et le type scléroder- 

 raé qui est exceptionnel dans le premier de ces groupes devient 

 dominant dans le second. Quant au type malacodermien, il se 

 rencontre en proportion à peu pivs égale, mais médiocre, dans 

 les deux ordres. 



Les zoologistes ont pendant longtemps attaché une trop 

 grande importance à l'état mou ou ossifié des téguments des 

 Coralliaires, et Cuvier lui-même a été conduit de la sorte à con- 

 fondre le Corail et les Madrépores dans sa tribu des Lilhophytes, 

 où venaient se placer aussi les Bryozoaires à polypier pierreux. 

 Il en est résulté un assemblage d'éléments les plus hétérogè- 

 nes, et, dans une classification naturelle des Zooph} tes, c'est 

 l'organisation générale de l'animal qui doit uécessairement être 

 représentée en première ligne par nos divisions méthodiques. 

 Dans ces dernières années, au contraire, on a complètement né- 

 gligé la considération du mode de structure de l'appareil tégu- 

 menlaire, et, dans les systèmes de M. Ehrenbergetde M. Dana, 

 la présence ou l'absence du polypier ne sert de base à aucune 

 division importante. Ni fune ni l'autre de ces méthodes extrê- 

 mes ne nous paraît devoir êtr^ suivie. Il est évident que les 

 modifications de l'appareil légumentaire n'ont pas la valeur 

 des caractères d'api-ès lesquels la classe des Coralliaires se 

 trouve partagée en Podactiniaires, en Alcyonaires et en Zoan- 

 thaires, mais elles nous paraissent jouer le rôle le plus impor- 



