3l2 ORDRE DES ZOANTHAIRES. 



ce que nous savons de leur structure, nous n'hésitons pas à 

 adopter l'opinion de M. Dana, relativement à leurs affinités 

 zoologiques, et à les ranger par conséquent dans l'ordre des 

 Zoanthaires. 



Dans une publication précédente nous avions réuni les An- 

 tipathaires et les Madréporaires dans un seul sous-ordre, mais 

 après un plus ample examen de la question, nous avons pensé 

 qu'il serait préférable de les en séparer et d'en former un groupe 

 intermédiaire aux Zoanthaires Malacodermés et aux Zoan- 

 thaires Sclérodermés, division que l'on pourrait désigner sous 

 le nom de Zoanthaires Sdérobasiques. 



L'axe solide qui occupe l'intérieur de ces polypiéroïdes 

 offre la plus grande ressemblance avec celle des Gorgones, et 

 se constitue évidemment de la même manière, mais il est d'un 

 tissu plus dense, plus dur, et sa surface est souvent hérissée 

 de petits prolongements spiniformes, caractère qui peut servir 

 parfois à le faire reconnaître, mais qui n'a pas la généralité que 

 quelques auteurs y attribuent. Enfin, les couches concentriques 

 dont il se compose sont presque toujours plus distinctes entre 

 elles que chez les Gorgoniens. 



Il est aassi à noter que le cœnenchyme cortical des Anti- 

 pathes est en général très-friable, et se détache si facilement, 

 que presque toujours on ne voit dans les collections zoologiques 

 que le sclérobase dénudé. Enfin, dans les espèces, encore en 

 petit nombre, où l'on a pu examiner la nature chimique du 

 cœnenchyme, M. Haime y a constaté l'existence de filaments 

 siliceux. Ses observations à ce sujet portent principalement 

 smV Àntipathes glaberrima, que quelques naturalistes rangent 

 dans le genre Leiopathes, et sur une espèce indéterminée de 

 la même famille (^). 



Dans l'état actuel de la science, il serait très-difficile d'éta- 

 blir, avec quelque certitude, des genres naturels dans le sous- 

 ordre des Antipathaires; mais afin de faciliter la détermination 

 des espèces et de fixer l'attention des observations sur les mo- 



(1) J. Haime, Note sur le polypiéroïde d'un Leiopathes glaberrima [Ann, 

 des Scien. nat. 1849, 3» série, t. 12, p. 224) . 



