ÉCHINODERMES 21 



épines pour se fixer aux corps solides parleur extrémité 

 creusée en ventouse, ou de pouvoir se rétracter com- 

 plètement dans l'intérieur du test . Ces organes, qui ont 

 reçu le nom à'amhulacres, sont de petits cylindres creux, 

 très extensibles, renflés à leur extrémité par une ven- 

 touse et contractiles dans toutes leurs parties. Les ran- 

 gées de plaques du test sont disposées en deux groupes; 

 les unes sont percées de pores pour laisser passer les 

 ambulacres, ce sont les plaques ou aires amdulacraires : 

 d'autres sont dépourvues de pores et portent le nom de 

 plaques ou aires interam'buJacraires . Les ambulacres ont 

 pour base dans l'intérieur du corps de l'animal une sorte 

 de vésicule où s'épanche un liquide que l'Echinoderme 

 peut à son gré projeter dans la portion cylindrique ex- 

 térieure, qui se trouve ainsi tendue, ou bien rentrer 

 dans rintérieur, et alors la première portion s'affaisseet 

 redevient inerte. On a comparé le mécanisme de ces or- 

 ganes aux doigts d'un gant qui se gonflent et se raidis- 

 sent lorsqu'on souffle dans l'intérieur et s'affaissent dès 

 qu'on cesse de souffler. C'est au moyen de ces ambu- 

 lacres, étendus ou rétractés à volonté par l'animal, que 

 s'opère la locomotion, aidée en même temps par les 

 mouvements des épines. 



Les ambulacres sont très nombreux dans l'Oursin or- 

 dinaire (au moins 1400) et dans l'Oursin melon environ 

 i,300 (Cailliaud). Au moyen des mouvements combinés 

 des pieds ambulacraires et desépines ces animaux peuvent 

 marcher assez rapidement : Forbes en a vu grimper sur 

 lesparois verticales d'unverre trèslisse.« LesOursins,dit 

 Moquin-Tandon, peuvent voyager sur le dos comme sur 

 le ventre. Quelle quesoitleur posture, il y a toujours un 



