ÉCHINODERMES :23 



Système digestif. — Si on brise l'enveloppo calcaire 

 d'un Oursin, on trouve immédiatement au-dessous une 

 membrane tendue qui relie et maintient les organes de 

 l'animal. Le cadre de cet ouvrage ne nous permet pas 

 de décrire entièrement l'organisme des Echinodermes, 

 qui ont un système aquifère, un système nerveux et un 

 système circulatoire très difficile à étudier, mais nous 

 consacrons co cbapiti-e à la description du système di- 



rig. 14. — Lanterne d'Aristole. 



gestif si curieux cliez les Echinodermes : tous les ani- 

 maux de cet embranchement ont une bouche et un tube 

 digestif distincts de la cavité viscérale ; ce tube est par- 

 tagé en œsophage, estomac et rectum, débouche au de- 

 liors par un orifice situé au centre de la face ventrale et 

 se termine quelquefois en cul-de-sac. Ce tube digestif 

 varie selon les groupes ; chez les Echinides (Oursins , la 

 bouche est située au-dessous du corps, le plus ordinai- 

 rement vers le centre ; elle est entourée de tentacules 

 charnus et palmés qui sont les organes de la préhension 

 alimentaire. Le système digestif est formé par un ap- 

 pareil osseux très compliqué, de forme bizarre et connu 

 sous le nom de Lanterne d'Aristote (fig. 14). Cet ap- 

 pareil se compose de cinq parties que l'on désigne sous 

 les noms de : dents, pïumules, pyramides , faux et compas. 

 « Les dents sont au nombre de cinq ; elles ont une 

 base prolongée et dilatée qui constitue lapUimide: elles 



