i24 HISTOIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



sont contenues dans une gouttière résultant de l'assem- 

 blage des pyramides. Celles-ci, au nombre de dix, sont 

 réunies par deux ; leur partie inférieure est consolidée 

 par les cinq favx et les cinq compas; ce qui fait que, en 

 résumé, l'appareil dentaire présente trente pièces. Il 

 faut beaucoup de bonne volonté pour lui trouver le 

 moindre rapport avec une lanterne. «(Moquin-Tandon.^ 

 En divisant en deux parties égales une coque d'Oursin, 

 il est facile à Tobservateur de se rendre compte de ce 

 curieux appareil, dont les pyramides se séparent faci- 

 lement ; on peut alors examiner les dents qui font saillie 

 au dehors de l'orifice buccal (fig. 14); elles sont longues, 

 aiguës et d'une dureté qui leur permet d'entamer les 

 rochers les plus résistants ; nous donnerons quelques 

 indications relativement à ces perforations dans le cha- 

 pitre des Echinides. Ces dents, malgré la dureté de leur 

 émail, seraient vite usées si elles ne possédaient la fa- 

 culté de croître par la base à mesure qu'elles s'usent 

 parla pointe, comme les dents des Mammifères rongeurs: 

 elles sont ainsi toujours maintenues aiguisées et en bon 

 état. 



Chez les Astéries, la bouche correspond presque di- 

 rectement avec l'estomac, qui forme un grand sac ayant 

 des ramifications dans l'intérieur de chaque bras. Ces 

 animaux sont très voraces et avalent quelquefois des 

 Mollusques bivalves relativement énormes en compa- 

 raison du peu d'extension de leur bouche : dans ce cas, 

 ils ont la faculté de faire saillir à l'extérieur la mem- 

 brane de leur estomac, en enveloppent leur victime et 

 la font ainsi pénétrer intérieurement ; après avoir di- 

 géré leur proie, ils rejettent les coquilles. 



