32 UISTÛIRE NATURELLE DE LA FRANCE 



régénération que nous venons de décrire, possèdent en- 

 core la faculté de se reproduire, comme beaucoup d a- 

 nimaux inférieurs, pixr scissipariié (\) : certaines Holo- 

 thuries, les Synaptes principalement, peuvent, quand 

 on les tourmente, morceler leur corps en plusieurs par- 

 ties par des contractions musculaires énergiques ; cha- 

 cune de ces parties reproduira ensuite un nouvel ani- 

 mal. Souvent cette division' se produit graduellement : 

 « Lorsque l'on conserve pendant quelque temps des Sy- 

 naptes vivantes dans un vase d'eau de mer, on les voit 

 se morceler d'elles-mêmes. Il se forme un étranglement 

 dans une partie du corps et la séparation s'opère brus- 

 quement. On dirait que l'animal, sentant qu'il ne peut 

 se nourrir tout entier, supprime successivement les 

 parties dont l'entretien coûterait trop à l'ensemble, à 

 peu près comme on chasse les bouches inutiles d'une 

 ville assiégée. Au bout de quelques jours il ne reste sou- 

 vent qu'un petit ballon sphérique couronné de tenta- 

 cules. » (Quatrefages.) 



Distribution denEchinodermes. — Un trouve desEchino- 

 dermes dans les formations les plus anciennes du globe: 

 les premiers, qui apparaissent dès l'époque silurienne, 

 sont les Crinaides (fig. 1) ; ce sont les types véritable- 

 ment caractéristiques de l'époque paléozcïque. Quel- 

 ques SfelUrides se montrent aussi à la même époque, 

 mais en moins grand nombre. Quant aux Echinides, 

 déjà très communs dans les terrains jurassiques, on les 



(1) On donne le nom de scissiparité à la faculté qu'ont un cer- 

 tain nombre d'animaux inférieurs de se multiplier par division. 

 Leur corps se partageant en plusieurs fragments, chacun de ccux- 

 ^i reproduit un nouvel individu semblable au premier. 



