INTRODUCTION 



Tous ceux qui ont parcouru les bords de la mer 

 ont remarqué, parmi les nombreuses épaves que le 

 flot abandonne sur la plage, ces formes bizarres : 

 Oiu^sins, Etoiles et Anémones de mer, Méduses, Poly- 

 piers, Spongiaires, etc., et beaucoup ont cherché 

 vainement à connaître les noms et les mœurs de 

 ces animaux si intéressants. Il existe, en effet, 

 peu d'ouvrages spéciaux sur ces embranchements 

 de l'histoire naturelle, et le plus souvent ces traités 

 ne sont consacrés qu'aux détails de la classification 

 et de Tanatomie. Nous avons essayé dans ce volume 

 de combler cette lacune et, en élaguant les détails 

 trop scientifiques, d'intéresser les débutants à l'étude 

 de trois classes d'animaux : Echinodermes, — Cœ- 

 lentérés, — Spongiaires, dont les mœurs et Torgani- 

 sation sont si intéressantes et généralement si peu 

 connues. 



Dans ce but nous avons puisé dans les meilleurs 

 ouvrages les renseignements les plus précis et Jes 

 plus exacts, que nous avons complétés par nos 



