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digne de remarque : c'est quo ces bras qui, à Tétat vi- 

 vant, se détachent volontairement avec tant de facilité, 

 présentent, au contraire, une assez grande solidité 

 après la mort de l'animal. 



Nous avons dit que ces Echinodermes étaient d'une 

 voracité excessive. Ils dévorent non seulement un grand 

 nombre de Mollusques bivalves, mais encore toutes les 

 matières animales en décomposition. 



La plupart vivent à de petites profondeurs ; cependant 

 certaines espèces, principalement les Brisinr/a^ ne se 

 rencontrent que dans les grands fonds. 



Les Etoiles de mer offrent les couleurs les plus va- 

 i-iées : gris, jaune orangé, rouge, grenat, violetou brun. 

 Leurs formes sont aussi très diverses. 



Le frai de ces Echinodermes passe pour un poison 

 violent, et plusieurs casd'empoisonnementparlesMoules 

 ont été attribués au frai des Etoiles de mer dont ces 

 Mollusques se seraient nourris. 



l" Ordre. — Stellérides. 



Ces animaux sont munis le plus souvent de larges 

 bras et remarquables par la mobilité de leurs plaques 

 iimbulacraires. 



« Les genres sont principalement fondés sur les ca- 

 ractères tirés des téguments. Leur réunion en famille 

 laisse encore bien à désirer ; car dans l'état actuel de 

 nos connaissances on a été forcé de se baser pour réta- 

 blissement de ces groupes sur la structure extérieure 

 plutôt que sur l'ensemble de l'organisation. Jadis oti 

 s'appuyait surtout sur le nombre des rangées de pieds 

 ambulacraires, ainsi que sur la présence ou Tabsencede 



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